追放されたクズ傭兵と自由無双〜自由とは他者から嫌われること。出世街道を踏み外そうと、アンチを踏み越え我が道を征く！〜

第8話

　ソファから腰を浮かせ、執務机（しつむづくえ）に向かうシリに近づき――机にバンッと両手を着いた。

　完全に被疑者（ひぎしゃ）の取調（とりしら）べを行う構図（こうず）だ。

「な、なんだい？　どうかしたのかな？」

「俺は常に人を疑（うたが）って生きている男だ」

「それはなんとも、寂（さび）しい告白だね」

　やかましい。――と内心思うが、今はそんな些末（さまつ）なことはどうでもいい。

「だからこそ、交渉（こうしょう）では人の嘘や誤魔化（ごまか）しに敏感（びんかん）でな。――俺を騙（だま）せると思うなよ？」

「なんのことだい？　私は嘘をついていないよ？」

「ああ、嘘はついてないな」

「ほらほら、そうでしょう？」

「でも、後ろめたいことを隠してはいるな」

　余裕の表情を浮かべていたシリがピタッと動きを止めた。

　同じく後ろめたいことを抱えているクズにとって、腑（ふ）に落ちないことがあったのだ。

「貴族の人間関係を聞いた時は、情勢（じょうせい）も含めすんなり出てきたな。だが、モンスターについて聞いたとき、パッと思い出せなかったのはなぜだ？　なぜ依頼書に目を移した？」

「それはほら、僕だって管理している地域が広いからね。モンスターの生息域（せいそくいき）とか被害状況とか、思い出したり確認ぐらいするさ」

「本当か？」

「勿論（もちろん）」

「国内外の権力争いより、モンスター対策が傭兵ギルドの専門分野だ。傭兵ギルドの長であるお前が、政治情勢（せいじじょうせい）よりモンスター関連の方が思い出すのに難儀（なんぎ）すると？」

　顔を更にずいっと近づけて詰問（きつもん）するクズ。

　シリはその分だけ顔を後ろに背（そむ）けた。

「――そうだねぇ。確かに、不審（ふしん）に思われちゃったなら謝るよ。でもね、専門分野だからこそギルドマスターとして間違った情報は出せないからね。慎重（しんちょう）になっていたのさ」

「ああ、確かに嘘をつかないように慎重だったな。――貴族からの襲撃は『ない』と言い切ったのに、モンスターの種類については――『とかかな？』と濁（にご）したり……なぁ？」

　シリが息を飲んだ。

　たらたらと汗が額を、頬を流れていく。

「そもそも、そんな低級モンスターしか出てこないなら傭兵団含めて百人もの護衛を用意するわけがないだろう？」

「――――っ」

「……へいシリ」

「……はい、私はシリです。こんにちは」

「どういうつもりだ？」

「すみません、質問の意味がよくわかりません」

「変な声でとぼけんな。いいから正直に全部答えろ。道中にはどんなモンスターが出るんだ？――危険なモンスターも含めてだ」

「……そ、そうだねぇ」

　もはや隠し通すのは無理と悟ったのか、視線を宙空（ちゅうくう）に彷徨（さまよ）わせていたシリは――やがて諦めたようにふうっと息をついて席を立った。

　そして明るく稚（いとけな）い笑顔を浮かべ――。

「――多分、キマイラとかサイクロプスの生息域（せいそくいき）を掠（かす）めていくかな？　あはっ！」

　てへっと額に手を当てて、あざとく小首を傾（かし）げた――。