天才と呼ばれた彼女は無理矢理入れられた後宮で、怠惰な生活を極めようとする

その者は変人かそれとも賢人か

　オレとセオドアはさっそくラッセルに教えてもらった場所へ行く。あらかじめ、紹介状を書いて届けてもらっている。訪問することを知らせてあるのだが……。

　玄関のベルを押しても出ない。小さな家は質素なもので、草がもしゃもしゃと生えている。

「人、住んでますよね？家、間違えてませんよね？」

　セオドアは首を傾げる。オレは頬をかく。

「ちょっと家の周りをうろつこうじゃないか」

「陛下が来ることを知らせてあるのに、無礼ではありませんか？」

「ミンツ先輩はそういう人なんだ。たぶん、何かに夢中になっているんだろうと推測できる」

　家の周りを歩くと、容易に見つけ出せた。朝食なのだろうか？手にサンドイッチを持ってかぶりついている。木の下にいて、地面を見ている。

「あ、あの人ですか！？」

「ああ。そうだな。ひさしぶりだなぁ。ミンツせんぱーい！！」

　呼びかけたが、顔を上げない。その代わりに手に持ってる大きなパンにハム、レタス、キュウリ、チーズを入れたサンドイッチをもう一回がぶっと噛んだ。大きい帽子が揺れる。

「陛下を無視した！？」

「いや、聞こえてないんだ」

　邪魔しちゃ悪いか。オレはしばらく離れて待つことにした。セオドアがそわそわしている。

「忙しい陛下を待たせるなんて……」

　たまにはのんびり日光浴もいいさとオレは空を見上げる。今日は天気が良くて良かった。鳥が空を飛んで行く。白い花に虫がとまる。

　しばらくたった時だった。

「あれ？ウィル！？久しぶりだなぁ！！」

　アハハと笑う声がした。目までかかりそうなほど伸びた栗色の髪、アメジスト色の目が懐かしい。

「ミンツ先輩、お久しぶりです。何をしていたんですか？」

「ん？見ていたのか？アリの動きを見ていた。横から攻撃されても隊列がもとに戻るだろう？どうやって戻っていくのか、研究していた！戦の時に敵に横から奇襲されると隊列が乱れて浮足だつだろ。それをどう立て直すかアリで学んでいたんだっ！ついでに明日は雨だ。アリの行列があちこちにながーく作られているからなっ！」

　セオドアが変人……とボソッとつぶやくのが聞こえた。たった今、オレとラッセルが言っていたことが真実だったと知ったらしい。

「あれ？ウィル、おまえの恰好なんだ！？お偉い貴族様みたいに立派じゃないかっ！かっこいいぞー！」

「エイルシア王国の王だからね」

　ピタっと時間が止まった。

「えええええええ！？おまえがーーーーーっ！？」

　ミンツ先輩の声が近所に聞こえるぐらい響いた。セオドアが半眼になる。

「陛下、ほんっとに優秀な人なんですか？引き返すなら今ですよ！？」

「いや、優秀なのは間違いないんだけどさ……うん……間違いないはずなんだけどなぁ」

　この姿を見て、説得するのは難しいとあきらめ。オレはセオドアの肩をポンポンと叩く。

「そういえば王が訪ねてくるって手紙に書いてあったな」

　そういってミンツ先輩はにっこり笑うと、大きい帽子を頭からとり胸の前で抑える、地面に膝をつく。

「エイルシア王にご無礼をしたことお許しください。どうぞ。むさくるしい家ですが、お茶でも用意しましょう」

　ミンツ先輩の礼の形は完璧で美しかった。セオドアが無言でその姿をみつめたのだった。