天才と呼ばれた彼女は無理矢理入れられた後宮で、怠惰な生活を極めようとする

ウィルの策略

「ウィルバード様！ウィルバード様！！」

　そう叫ぶセオドアの声で目が覚めた。口の中が切れたのか血が出て、錆の味がする。

「セオドア……我慢………してくれて………ありがとう」

　途中でセオドアが飛びかかるかもしれないと、ヒヤヒヤした。意識を失ったふりをしていたが、我慢できないというように拳を握りしめていたからだ。

「やられる意味がわかりませんよ！あなたのためなら、この命を賭けて血路を開きます！」

　暗闇でもセオドアが心配し、怒り、青ざめていることを感じ取られる。

「これ……は、証拠で必要だったんだ……」

　イタタタとオレは体を起こす。血を拭う。

「証拠って！？どういうことですか！？言ってる意味がわかりません」

　セオドアは自分の手枷は器用に外しており、オレの物も外してくれた。

「今から、わかるだろう」

　コンコンと外からノックする音。セオドアがバッとオレの前に立ちふさがり、守ろうと反応する。

「陛下！ご無事ですか！？大丈夫なんですよねぇ？」

「この声はエリック？」

　扉の向こう側の声のエリックにセオドアが問いかける。

「そういえば、ずっとエリックの姿が見えませんでしたね。陛下の特命を受けていたのですね」

「セオドア、気づくの今なのかよーっ！冷たいなぁ」

　オレは自由になった手で、口の端の血を拭う。

「エリック、騒ぎを起こすタイミングは任せる。事を起こせ！やれ！」

「了解しました〜っと」

　エリックの足音が遠くなる。

「エリックがここにいるということはエキドナ公爵の家だな。その地下室といったところか。狙い通りだ」

「……何か目論んでいたのはわかりました。説明してもらえますか？」

　もちろんだとオレは頷く。

「この屋敷に城の兵を呼ぶ。公爵邸の使用人たちや警備のものの抵抗に合うかも知れないが、その場合は屋敷ごと焼く。帰る家を無くしてやる。同時にエキドナ公爵の奥方、子どもたちも身柄を拘束する。反抗すれば屋敷とともに消えてもらう」

「やる時は徹底的ですね」

「当たり前だ。この国の王に手を出すと、どうなるのか見せてやらねばならない」

「その決断ができるウィルバード様を尊敬してます」

「褒めるなど、セオドアらしくないな」

「早く後宮のリアン様の元へ帰りましょう」

　オレは気づく。セオドアからリアンの名が出たが、本当は……。

「アナベルも心配だろうし、さっさと事を済まそう」

　そ、そんなつもりではっ！慌てるセオドアにオレは微笑んだのだった。オレのために命を賭けるな。おまえはもう大切な人を見つけたのだからと言ってやりたい。セオドアのことだから、余計に意固地になるし、今は言わないでおこう。