　思わず、心は尖り、流れ落ちた血がどこか、追いやられたかのように私は身を引いた。

「無理だよ。私にはできない……」

　拒んでもいいものなのか。

　拒んだら、このままじゃいられなくなるような気がする。

「もう癒してくれないんだ」

　誰を癒すの？

　分からない。

　私の心だって、ちっとも癒してはいないのに。

　名前も知らない、他者の冷めきった心をただでさえ、覚束ない私は癒せるのだろうか。

　大丈夫、とりあえず、この人の気を紛らわせることはできる。

　宵待ち草が咲き誇る、青い湿地のように湿った、唇が頑なに拒んでいる。

　ロープを持ったままの、片方の繊細な手はダラン、と宙に任せ、秘密めいた、罪を纏った静寂が魔法の刻を打った。

「……真依ちゃんって母さんに似ている」

「似ているって？」

「母さんを思い出したから。母さんによく似ている」

　この透徹した小声を聞くと、どうしようもないんだ。

　君のお母さんは君に、本当に酷いことをしたんだって。

　恨み骨髄に徹する、怖いほどの儀式を。

　呪われた黒い仕打ちを、厳格な番人のように指令した。

　もしかしたら、その身悶えするような過去の記憶も、想像力が豊かな、君の作り話かもしれない、きっと。

　幽閉された地下室で、自分の孤独に言い聞かすように口止めしたいから。

　君は心を閉ざす蔵の中で、その嘘の花の焔さえも、昇華しよう、と企んでいるんだね。

「真君のお母さんと私は違う」

　このままこの人と強く関わったら、通常が伸し掛かる、世界へは戻れなくなるかもしれない、と私の心の中に猜疑心が襲い掛かった。

　この人の心は掴めるような、星空の中に潜む闇の奥のように深く、暗がりから満天の星をただ、黙って見守るしかできない。

　彼岸花が純白のレースのような、薄靄の中で時の鐘を鳴らしている。

　ひょっとしたら、舞人が軽やかに振る、神楽鈴の玲瓏たる音も聞こえてくるかもしれない。

「もう、話さないで。私ね、叔母さんのことあまり知らないの。知りたくないんだから……」

　赫赫とした夕闇が彼岸花に籠る。

　ああ、もう九月なんだ、と涼風を纏いながら、否応なしに心の窓辺から実感させられる。

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