弱者 価値

第1話

　俺は進化生命体だ。

　ほかの人間どもより体が屈強で、魔法なども使える。

　進化生命体はここ数年で劇的に増えてきた。

　その数は全人口の二十パーセントにせまる勢いだ。

　次の時代の主役となるのは、まぎれもなく俺達だろう。

　そして、ただの人間は姿を消していくのだ。

　俺たちより弱いのだからそれは、当然のこと。

　なのに、俺たちの考え方に反発するものは少なくなかった。

　ただの人間などという生き物。

　弱者に、どれだけの価値があるというのだろう。

　人の役に立つどころか、満足に自分のこともできないのに。

　弱者は人の足を引っ張る存在だ。

　だから俺は、そんなものを連れて歩かないと決めている。

　けれど弱者というものは、あるとあらゆる場所にいて、みんなで仲良しこよしで群れている。

　不快な存在なのによく目につくから、煩わしい。

　中には進化生命体でありながら、弱者といる変わり者もいた。

「妹の病気を直すために」

「おやじの借金を返すために」

「落ち込んでるあいつをはげますために」

　世界にいるお人よし連中は、そんな弱者に足を引っ張られることを嫌うどころか、すすんで関わりに行くことがある。

　なぜ、弱者なんてもののために、そこまでできる？

　理解できないそれらは、同じ進化生命体などではないように思える。もはや俺とは違う別の生き物に見えてきた。

　――弱者。

　みかけるたびに煩わしくなるそれを排除しようと思ったのは、人から老人と呼ばれるようになった頃。

　自分で自分の面倒も見ていられない、邪魔な弱者や、そんなものと仲良く寄り添うもの――

　やつらは社会からいなくなって当然の人間だ。

　俺はゴミのようなそれらを、ひたすら葬り去っていく。

　すると、正義の肩書を背負った者たちが俺の前に立ちはだかり始めた。

　弱者を守るための正義の人間。

　やつらは不思議なほど奇妙な執念を破棄して、証拠に残らずこなしていった俺のごみ掃除から、少しづつ手掛かりを見つけ始める。

　その技術が、時間が、情熱が弱者などのために振るわれず、自分のために使われれば、もっと様々なことができたはずなのに。

　こいつらはどうしてそんな事をする？

　何か月、何年もかかって、俺を追い詰めてきたそいつらは、ベッドの上にいる俺を見つめている。

　放っておいてももう病で死ぬ体だったというのに。

　死ぬ前に罪を償わせるのが大事だとかいう考えで、俺を追い詰めてきた。

「どうしてこの犯罪者はあんな考えができるんだ。理解できない」

「我々が進化したのは、きっと弱き者たちを助けるためだというのに」

　そいつらは俺を見下ろしながら、そんな事を言っている。

　理解できない点だけは同じ気持ちだった。

　考えの理解できないこいつらは、やはり俺とは違う生き物なのだろう。