やる気なし英雄譚

第27話 因果の果てに

　無数の魔法が次々と放たれ、そして最後に親友が最も得意とする風魔法がゼス目掛け疾走する。

　そして同時にゼスは顔を驚愕にひきつらせながら、急速に魔法を編み上げた。

「ジャーマランサ、アイスランス、ファイヤーアロー、アースショット、ホワールウインド！」

「うん、そう来ると思っていたよ」

　魔法が相殺され激しい爆発が起こる中、回り込むような形で黒い影がゼスへと迫る。

　一閃、二閃、三閃。

　次々と振るわれる剣撃は、後手となったゼスの体を切り裂いていく。

「くそ、くそ、くそ。やはり最初も相殺したというわけか！　だが、だが貴様などにやられはしない、クー・ド・ヴァン！」

　ユイの剣撃の隙間を突く形で、ゼスは疾風を解き放つ。

　だがそれはユイの予測の範疇を出るものではなかった。

「正しくもあり、間違いでもあるかな。最初のキミの魔法は相殺したわけじゃない。教え子の魔法を拝借したと言うだけの話でね、マッドウォール！」

　士官学校の教え子が編み上げた土の壁。

　それを強化した際に触れた魔法式を彼は一気に編み上げる。

　対峙する魔法はことなれど、結果はあの時と同じ。

　ワルムと同様に、ゼスの魔法は土の壁の前に敗北する。

　しかしそのこともなお、ゼスの中では織り込み済みではあった。

　目の前の厄介な黒髪の男なら、何らかの防御策を編み上げて来るだろうと。

　だからこそ、土の壁の裏から飛び出してくるであろう男のために、魔法を編み上げる。

「右か……左か……いや、上か！　マキシマムフードル！」

　土の壁の上方から突然出現した男。

　彼に向かい、ゼスは残された左手から膨大な光量を放つ稲妻を解き放った。

　相互の距離はあまりに近く、そして直撃は必須。

　しかし結果は真逆。

　なぜならば、激しい稲妻は光の壁に……そう、ユイが編み上げた魔法に直撃したが故に。

「サント・エスペッホ！」

　それは忌むべき魔法。

　禁忌を孕む魔法。

　なぜならば、その魔法を作り上げたのは人ではない。

　受肉した修正者であるウイッラが、帝国を滅ぼすためだけに信念を曲げて作ったもの。

　しかしそれも今は過去。

　ウイッラ亡き魔法公国に彼の思想を引き継ぐものはいない。

　そして残された魔法は、皮肉にもこの場にて使用された。

　そう、己の禁を曲げて魔法を操る修正者に対して。

「先程の集合魔法もこれで……く、くそっ、ユイ・イスターツッッッッッッ！」

　魔法は……そう、己が信念を曲げて操った魔法は己が元へと戻り、一人の青年は光と熱によってその身を焦がす。

　だがそれでも彼は膝を屈しない。決して屈することはない。

　まだ何一つ成してはいないと、彼は考えていた。

　この世界を託されたあの日から何一つ。

　そしてだからこそ、彼は決して折れず引かず顧みない。

「まだだ、まだ負けたわけではない！　フォイエル！」

「ええ、そうでしょう。ですが、この戦いは譲るつもりはありません。フレイムショット！」

　距離をとらんとするゼスが放った炎の弾丸。

　それに対し、ユイはかつて部下であった赤髪の女性の魔法を迷わずぶつける。

「ちくしょう、トゥールビヨン！」

「ホワールウインド！」

　向けられた旋風には、銀髪の親友の旋風の魔法を。

　そして更に一歩距離を詰めたところで、ほぼ同時に両者はその魔法を唱える。

「「グレンツェン・クーゲル！」」

　ノインの……帝国の魔法は両者の間で相殺される。

　だがより早く、そしてより先へと進みでたのは、集合魔法に置いて一日の長を有する男であった。

「フレイムオン！」

　それは彼の後輩が得意とする負荷魔法。

　ユイの手にする雪切は、その名と反するかのように炎を纏い眼前の空間を一閃する。

　断ち切られる体

　断ち切られる信念。

　断ち切られる因果。

　そしてその場に崩れ落ちたもの……それは敗北と深い傷をその身に刻まれた、ゼスという名のこの世界の管理者に他ならなかった。