アンとじい ～幻想のDISCO～

第1話 別れー１

(登場人物)

竹本杏樹：主人公、呼び名はアン。都内の高校に通う三年生

竹本京子：アンの母親

竹本忠利：アンの父親

村木浩二：アンの母方の祖父。じいちゃん

村木恵子：アンの母方の亡き祖母。ばあちゃん

後藤亮子：アンの叔母、おばさん

後藤勝也：アンの叔父、おじさん

後藤ノン：後藤家の長女、アンの従姉妹。高校一年生

浅見陽菜：アンの同級生、親友

斎藤さくら：アンの同級生、親友

高木拓海：アンの同窓生、隣のクラスの学級委員

吉永薫：じいちゃんの〝友達〟

西城美奈子、高橋聡美、大久保みゆき：悪玉三人娘

遠藤卓司：アンのクラスの担任。通称〝えんたく〟

【アンとじい　～幻想のDISCO～】

　「じいちゃん……」

　じいちゃんの顔を思い浮かべてボーっとしていた。

とにかく偏屈で、自分勝手で、人の言うことを聞かない、くそジジイ。

でも、大好きだった。

　私の気持ちを一番分かってくれていた理解者。

「アン」「アン」って、私にはいつも優しかった。

「『赤毛のアン』って知ってるか？」、はいはい、何度も何度も聞かれた。一度読めと言われたけど、未だに読んだことはない。

　私は、何の目的も目標もないのに、このまま大学受験して大学に行くことに疑問を持っていた。

お父さん、お母さんは「大学はいかなきゃダメ」って、特に理由なく言う。

でも、じいちゃんは「悩むなら悩んでいい。妥協するな」って。

　私の髪形を「おかっぱ」って言ってたけど「ボブだよ」って正すと、「おかっぱだろう」って。（ちょっと違うんだよね）

みんなが何と言おうと、〝私のじいちゃん〟だと思ってた。

「アン、何してんの、お経をあげてもらうから」

　天井の高いこの部屋は、空気がヒンヤリとしていた。

その部屋に、火葬をするための炉が三つ並んでいた（後でお父さんに聞いたら‘火葬炉’というらしい）。

真ん中の火葬炉の前に柩が置かれ、その前には線香台が置かれていた。

　空気だけでなく、火葬炉の冷たそうな鉄の扉が体と心を余計に冷やしている。

鉄の扉を見ていると、扉の向こうはこの世ではなくあちらの世界のように思える。

　お坊さんが読経を始めた。喪主のお父さん、次にお母さん、私はその次に焼香した。

　火葬する。体が無くなる。じいちゃんがじいちゃんでなく骨だけになる。

じいちゃんの姿のままお別れをしたお通夜、告別式とはやっぱり違う。

人の体を焼いてしまうなんて、何だか現実に思えない。

　じいちゃんが亡くなったのは病院の一室だった。

二学期が始まったばかりの日曜日の朝早く、

「アン、起きて。おじいちゃん危篤だって、病院に行くわよ！」とお母さんに起こされ、お父さんが車を飛ばして三人で駆け付けた。

「みなさんが来られるのを待っていらしたんだと思います」と病室にいた看護師さんが言った。

　じいちゃんのベッドの横のモニターに、じいちゃんの心臓の鼓動が上下しながら右へ動いていた。

「お父さん」お母さんが声をかけたが、反応はなかった。

「じいちゃん」私も声をかけた。

じいちゃんのおでこを触った。反応はないけど、温かかった。

　少しして、おじさん、おばさん、ノンがやってきた。

「お父さん、どう？」おばさんの言葉にお母さんは

「もう間もなくみたい」

それを聞き、おばさんが

「お父さん、お父さん」と顔を覗き込んで呼びかけた。

　看護師さんが言った通り、みんなが来るまでじいちゃんは頑張っていたのかも知れない。

少しして、モニターの線が一本の横線になった。

それを見て、看護師さんは病室から出て行き、若い男性のお医者さんと一緒に戻ってきた。

　お医者さんが時計を見た。

「八時八分、お亡くなりになりました」と宣言した。

お母さんとおばさんは、ベッドの両側でじいちゃんの手を握っていた。

私の目から涙が溢れて流れ落ちた。

私の涙を見たからかも知れないが、ノンも

「えっえっ」と泣き出した。

　じいちゃんが家で苦しそうにしていたのを見て、お母さんが救急車を呼んだのは三か月前のこと。膝は悪かったけど、他は元気だった。

入院してからの検査で、すい臓がんだと分かった。

すい臓がんはなかなか見つからず、見つかったときには遅いって、後でお父さんから聞いた。がんは他の臓器へも転移していて、末期だった。

　呼吸が止まってしまったじいちゃんのおでこを触った。まだ少し温かい。でも、きっともうすぐ冷たくなってしまう。

　じいちゃんの温かみが死んでしまう。