シスエラTS物語

第1話 シャロール男性化

「あ～！！　シャロールそれは！！！」

　僕が朝起きると、シャロールはテーブルの上に置かれていたあの薬を飲んでいた。

「これがどうかしたの？」

　きょとんとして、すっかり飲み干して空になった瓶を振るシャロール。

「そ、それはな……」

　と、僕が説明しかけた時だ。

　シャロールを謎の煙が包む。

「わわわっ！　なに！？」

　そして、煙が晴れた先にあったものとは。

「お、お前……シャロールだよな？」

　僕が疑問を抱いているのは、目の前にイケメンがいたからだ。

　シャロールは消え、イケメンが現れたのだ。

　普通ならここで困惑するところだが、僕はさっきシャロールが飲んでいた薬の効果を知っているのでいくぶんか冷静だ。

「あたりまえだろ、俺はシャロールだ」

「ぐはっ！」

　聞きなれない低く透き通った声がした。

　一人称も俺だし、口調も違う。

　だが、たしかに彼はシャロールと名乗った。

「あー、落ち着いて聞いてくれ、シャロール」

「なんだよ、佐藤？」

「ほらこれ」

　僕は鏡を彼女に前に差し出す。

「……え？」

　自分の姿を確認して、ようやく異変に気付いたようだ。

「これが、俺？」

　いつもと同じ青い髪、黄色い瞳。

　だが、髪型は男の子っぽくぼさぼさ。

　それに、なにより整った顔立ちのイケメンだ。

「さっきシャロールが飲んだのは、性別が入れ替わる薬でさ」

「俺、男になったってこと？」

「うん、まあ、そういうこと」

　あれ、おかしいな。

　なんで僕は動揺してるんだ？

「どうしたんだ、佐藤？」

　シャロールは立ち上がる。

　その身長は僕より頭一つ上だ。

「あ、いや……」

　なんだろう、この気持ち。

　前にもあったような。

　あれはシャロールと冒険をしているときも……。

「いいたいことがあるなら言えよ」

　シャロールの男らしくなった硬い手のひらが僕のあごに添えられる。

　これ、あごクイってやつじゃ……！？

「もしかして俺に、ときめいてんのか？」

―――――――――

「……」

　僕とシャロールはしばらく口をきいていない。

　しばらくといっても、そんなに長くはない。

　けど、短くもないような。

　とにかく、さっきのあごクイから僕はだんまりを決め込んでいる。

「なぁ、佐藤」

　テーブルを挟んで向き合うシャロール。

　睨む僕に、バツが悪そうに話しかけてきた。

「俺、悪かったと思ってる」

　ウソだ。

　真実はわからないが、ウソだと思った。

「お前の気持ちも考えないでさ」

　そう。

　僕の気持ちも考えてほしい。

「正直に言ってくれ。俺のこと、どう思ってんだ？」

「正直に？」

　ホントに正直に答えていいんだな？

「ああ。もし俺のことが……」

　その先は聞きたくない。

「好きだよ」

「……あ？」

　口を開け、マヌケな顔になるシャロール。

「好きだ。シャロールのことは前から好きだった。けど、今は……」

「もしかして、きら……」

　だから、その先は聞きたくないって……！

　まだまとまってないが、遮るために話し始める。

「僕さ、変なんだ。好きだけど、なんか違うんだ。似てるけど、同じじゃない。そんな気持ち」

「……なるほどな」

　シャロールは何を納得したのか、椅子から立ち上がり、僕の隣にしゃがみ込んだ。

　下からシャロールがまじめな顔で僕を覗き込む。

「佐藤は、どっちのシャロールも好きになったんだろ？」

「どっちの……？」

「俺が……私が女の子だったときと、今男の子になってるとき。どっちも好きだから混乱してるんだよ、きっと」

「そう……かも」

「ただ、姿は変わっても変わらないものもある」

「……なに？」

「それは、シャロールの佐藤への愛……だよ」

　そう言って微笑む彼の顔には、僕の愛する彼女の面影も感じられた。

「シャロール……」

　僕も、シャロールが好きなんだって改めてわかった。

「からかって悪かった。でも、お前のことが好きでたまらなくて、ついいじめたくなっちまったんだ」

「やめてくれよ……シャロール」

　僕はシャロールのいたずらによく振り回される。

　彼女曰く、僕は素直で正直者で、焦る様子がかわいいかららしい。

「あーあ、僕ももっと男らしかったら、こんなことにならなかったのに！」

「ははっ、いいじゃないか！　佐藤は今のままが一番だぞ！」

　いつもと同じセリフが、今日はいつもよりかっこよく読み上げられた。

(了)