何が自然だ、笑わせるな！ ～ 風の子学園の記憶

第3話 草むした風の子乗馬場。そして・・・

　現在では島民数も減少して（１０名を割っているそうな）小型船が就航しているようですが、当時はまだフェリーでした。三原駅から少し歩いて三原港にたどり着き、そこからそのフェリーに乗ること、わずか十数分で、目的地の島へ到着しました。

　何か案内があったか、あるいは、島におられた誰かに聞いたか、そのあたりは一切覚えていませんが、歩いて数分のところに、その地は、ありました。

こさぎ島休暇村　風の子学園　ようこそこちらです

　木に彫りこまれた看板が、その地であることを告げています。

　もっとも、そこに来た人を迎える「あるじ」は、現在拘留中。

　さらにその近くには、こんな札と囲いが。

風の子乗馬場

　手入れがこのところされていないこともあってか、すでに草むして荒れた感一杯。

　馬は、もういなかったはず。

　そもそも、いたのかな？

　近くを伺っているうちに、ついに、肝心の目的地へ到着しました。

　本来その物体は、きみどり色が基調の箱でしたが、今は、ブルーシートに覆われているときております。

　これは、旧国鉄時代のコンテナです。

　ほら、「戸口から戸口へ」というスローガンの書かれてあった、あのコンテナね。

　ネット情報によれば、東福山駅から購入したものらしいです。

　さーて、その青く覆われた物体に接近してみると、こんな札が掲げられています。

これに

　さわらないで

　　　　ください　

　　　　　　検察庁

　白地のプラスチック製の板に、黒字の、あっさりとした告知。

　確かこの「風の子学園」、かなり赤字続きだったはずだが、こんなところでようやく黒字ができたのか・・・。

　などとふざけたことをホザいても、しょうがないわな。情けない話や。

　さらにさらに！

　その近くの事務所も、「証拠保全」のため、残されておりました。

　黒板には、かなり、かれこれ書かれています。

＊＊　父　来園

　被害者の少年の父親がこの日来園するという旨の記載が、残っていました。

　ネット上でその少年の名前は出ていますけど、ここでは、述べません。

　彼は当時兵庫県姫路市内のある公立中学校の生徒で、私よりおおむね７歳ほど年下で、２人いるうちの下の異父妹と同学年くらい。

　それより２歳上の、三原市内の少女とともに、まだ季節も夏のたけなわという時期の炎天下の中、このコンテナに長時間にわたって閉じ込められ、死亡した。

　確かあの時は、少し報道も落ち着いたころだったか、特に献花などはなかったように記憶しております。

　私自身は、特に献花やお供えはしませんでした。

　それでも、コンテナに向かって手を合わせた記憶は、あります。

　物理的にそういう動作をするとかしないにかかわらず、気持ちは、そうでした。

～　ちょっと言い訳がましいけどね・・・。

　ここに私が来て、これから岡山に戻って、そして、何をすべきか。

　私はすでに、心を決めておりました。

　ここに来た以上、黙って、その場の記録をとり、そして、それを後世へと伝えることこそが、私にできることであり、すべきことである、と。

　この日、この地を訪れたのは、結局、私だけでした。

　さて、瀬戸田方面から戻ってくるフェリーの時間が近づいているのを、手持ちの鉄道時計（懐中時計ね）で確認し、来た道を戻って、「本土」へと戻るフェリーに乗込みました。

　今も本数は数本しかないけど、当時でも、そう多くはなかったはず。

　これ逃したら、何時間も帰れませんから、そりゃあ、大変ですよ。

　とにかく、帰りのフェリーに乗込みました。

　確かまだ、昼前でしたね。