何が自然だ、笑わせるな！ ～ 風の子学園の記憶

第1話 ２０２２年９月４日・恩人の誕生日に

　今この文章を書いている週の週明け。

　しかも２日前の、２０２２年９月４日。

　私は、アメブロの記事を更新した。

　そういえば、この日は、恩人ともいうべき大学の鉄道研究会の先輩の誕生日。

　生きておられれば、６１歳になられる日。

　私はその方より８年と８日後に生まれておりまして、あと約１週間で、５３歳になります。まあ、それはどうでもいいか（苦笑）。

　せっかくなので、その先輩のエピソードを書こうと思った。

　確かに、中３のとき、学校でいろいろありまして、その折、この先輩は、黙って聞くだけ聞かれた後、一言、こういわれた。

「とにかく、暴力だけは振るうな」

　それだけは守りました。

　そのおかげで、高校入試失敗後も、大検を通して大学に現役で合格できましたし、中学までのつまらない縁は、大学合格を前後して、ことごとく、切れていきました。

　その先輩は、京都市内の西陣織の職人さんの息子さんで、３人兄弟の長男でした。ご自宅にも何度となく伺いましたが、なんと、西陣織の織機というものを、その先輩の自室に伺う折、毎回横目に見ながら、通っておりました。

　その先輩の写真を出そうと、ＵＳＢのメモリを確認していて、ふと、思い出したのです。

　思い出の渚じゃないけど、あの、夏の日のことを。

　あれは、１９９１年の８月最初の日曜日でした。

　その年の春に下宿を代わり、後２０年近く住むボロアパートに転居して間もない頃のことでした。いささか家賃が上がったので生活がきつくなって、しばらく遠出ができないままでしたが、約５か月ぶりに遠出ということで、前日の土曜日から関西圏に出向いてきておりました。

　朝早かったので少し疲れ気味でしたが、大阪環状線の電車に乗っていて、年配の方が来られたので席をお譲りしたことを、なぜか、覚えています。

　その日何をしていたのかは全く覚えていませんが、とにかく、夕方には京都のその先輩宅に伺っていたことは、確かです。

　その日も１泊させていただき、それで、翌日日曜の朝。

　よく晴れた日だったように記憶しています。

　そのとき、たまたま、先週の初めに起きた事件が、テレビで報道されていました。

　広島県三原市の小佐木島にある、

「自称！（～著者注）」情緒障害児厚生施設・風の子学園で、

コンテナに長時間閉じ込められた少年と少女が、死亡したという事件。

　この施設の園長は、坂井幸夫という人物で、元海軍整備兵。

　この坂井某なる人物がやらかした事件は、戸塚ヨットスクールのような賛否が沸きあがることもありませんでした。

　なんせ、その施設を手伝ったこともあるという元校長という方が、この坂井某においては、「教育の「き」の字も、愛情の「あ」の字もなかった」とまで週刊誌に語っていたほどの、「テイタラク」さえも突き抜けた事件でしたからね。

　先輩は、その事件を報じるテレビを見て、呆れつつ、一言。

「まったく、とんでもない事件を起こしやがっとるな・・・」

　正確な言葉は覚えていませんけど、温厚なこの方がおっしゃるだけに、ただならぬ怖ささえ感じました。

　それから私は、その事件の顛末につき、意識して追うようになりました。