妖と人の群青

第２話 時間がない朝

「ぷはぁー‼　生き返る‼」

　と、着物姿の女性は、顔色も良くなり、酔いが醒め始めた。

「いや～、危うく、死ぬところだった。真白、ありがとう！」

　まだ、アルコールが残っているのか、酔いが醒め始めて、体調不良から一気にテンションが高くなっている。

「はい、そういうのはいいですから、早く酔いを醒ましてくださいよ」

　少女は、女性の体を床に置いて立ち上がる。

「真白様、早く食べてしまわないと、学校に遅れてしまいますから、このままにしておきましょう」

「あ、うん……」

　二人は、女性を玄関に置き去りにしたまま、台所に戻り、残りの朝食を食べた。

「二人共～、私を置いていくなんて酷すぎるじゃない。ちょっとは、優しくしなさいよ」

　と女性が、台所に姿を現す。

「優しくするわけないですよ。今までどこで飲んでいたのですか？　真白様は忙しいのですから邪魔しないでくださいよ」

　少女は、食器を重ねて、流し台へと持っていく。

「なぜ、雪乃が、人間の学生服着ているのよ？」

「真白様の護衛ですよ。流石に一人でいられると、困りますからね」

　先程から雪乃と呼ばれている少女は、この家に住み付いている早乙女雪乃、一応、高校一年生である。

　綺麗な長い黒髪少女である。

　それに対し、雪乃と話している着物姿の女性は、珠代である。

　姿は雪乃よりも女性らしく、年齢二十代と言ってもおかしくはない。

「護衛って、あなたも物好きね。人間の学生を謳歌している時点で、人間の少女、そのものよ」

「いいじゃないですか。それのどこが悪いのですか？　朝から晩までお酒の飲んでいる人よりもマシだと思いますよ」

　雪乃は、少しため息が漏れながらも、言い返す。

「二人共、仲良く……な？　ほら、俺、学校だからさ？　雪乃も珠代もこれくらいにして……」

　少年が困った表情をしながら、二人の間に入って仲裁する。

「真白様！　この女、さっさと契約を切ったらどうですか⁉」

「え？」

「従者なのに、主の身を守ろうと思う意思が見当たりません！　即刻、切るべきです！」

　雪乃は感情的になって、少年に発言する。

「い、いや……。それをしたら、それこそ、大変な目になるだろ？」

　少年は、雪乃の意見に後始末の事を考える。

「大丈夫です。氷漬けにして、一生、世に出てこれないように封印します！」

　雪乃の目が、いつもよりも冷たく鋭くなっていた。

「待った、待った！　雪乃の意見は分かったからさ。ここはひとまず、保留って事で、な？」

　少年は、雪乃を宥める。

「そうそう、真白の言う通り。私を封印しようとするならば、あなたの力だけでは、足りないわよ」

　と、珠代は、少年の髪を触りながら言った。

　先程から、二人の言い合いに巻き込まれている少年は、この家の一人息子である久遠真白、十五歳。高校一年生である。

「この化け狐～！」

　と、雪乃は少し悔しそうな顔をする。

「ああああああ！　もう、家を出ないと、学校に遅刻してしまう！」

　真白は、すぐに立ち上がって、食べ終えた食器をそのままにした状態で、自分の部屋に戻り、制服に着替えると、教科書などを入れたリュックを背負い、玄関に向かった。

「真白様、お待ちください！　私も一緒に出ます！」

　と、後ろから雪乃が追いかけてくる。

　二人は靴を履いて、外を出ようとする。

　真白は振り返り、珠代の方を見る。

「珠代、家の方は頼んだよ。留守番よろしく！」

「はいはい、いってらっしゃい。気を付けていくのよ」

「ああ！」

　先に真白は外に出る。

「珠代、真白様の命は、守ってくださいよ！」

「分かってるわよ。早く、あなたも行きなさい、冷血女」

　最後に余計な事を言う珠代。

　雪乃は舌を出して、べー、とした後、鍵を閉めた。