職業【ツリーマスター】がレベチです〜俺だけツリー解放で無双する〜

13 お前は誰だ？

　僕はハンス・フォゼット。門番の父に司書の母。そして、美しい2歳上の姉、リルと暮らしてる。

　まだ僕は7歳だから、町の外には出れないけど、いつか出て冒険するのが夢だ。それまではリルと一緒に遊んでいる。

「ハンス、遊びましょ」

　リルが家の庭で剣を振っている僕を見つけて、駆け寄ってきた。

「いいよー」

「何する？」

「じゃあ、かくれんぼうしよっか！」

「いいよ！　ふっふっふ……」

　リルが不敵に笑う。何か面白いことを考えているのだろう。

「今日は、私が鬼になるわ！　30秒数えたら探しに行くからね！」

「うん。わかった」

「いーち、にーい……」

　リルの声に合わせて数を数えていく。

「きゅーう、じゅう」

　その瞬間、僕は家の中に隠れた。灯台下暗し。よもや家の中に隠れているとは思わないだろう。

「さんじゅう！　……みーつけた！」

　リルはあっさりと台所の棚の中に隠れた僕を見つけた。さすがお姉ちゃんだ。

「なんで分かったの？　隠れる場所いっぱいあるのに」

「ふふん。それはね……」

　そう言って、リルは僕に耳打ちをした。

「実は私、何故かハンスの場所が分かるのよ」

「本当？　なら、次は町全体でかくれんぼしてみようよ」

「いいわよ」

「絶対に見つけられないさ」

「いや、見つけるから！」

　それから僕たちは日が暮れるまで遊んだ。けど、不思議なことに本当にリルには僕の場所がわかるみたいだった。毎回直ぐに見つかってしまった。

　◆

「ただいまー」

　お母さんが帰ってきたようだ。

「おかえりなさい、母さん」

「おかえりなさい、ママ！」

「あら、2人とも起きてたの？」

「えぇ。今から寝るところです」

「そうなのね。でも、まだ夜更かししちゃダメよ」

「分かってますよ」

「わかってまーす！」

　二人で返事をすると、母は微笑んでから思い出したかのように告げる。

「そう言えば、来週に隣国の王子様がこの町にやってくるそうよ？　噂によると、運命の恋人を探しに来るんだって。リルはとても美しいし、選ばれちゃうかもね」

「王子様！　私、本の中でしか知らないよ」

　リルは目を輝かせながら言う。

「本当ね。そのために明日から迎えの準備が始まるの。二人も手伝ってね」

「「はーい」」

　僕とリルはお母さんに返事をする。その後僕はあくびを一つしてしまった。

「ふぁ〜。眠いから、僕はそろそろ寝るね」

「お休みなさい、ハンス」

「おやすみなさーい！」

　僕は部屋に戻るとベッドに横になる。

『お前は誰だ？』

　また始まった。一人になると決まってこの声がするのだ。お前こそ誰だよ。僕の質問には答えず、彼は一方的に話し続ける。

『思い出せ、本当の自分を』

「おい！　いい加減にしろよ！」

　そう怒鳴りつけても無駄だった。相変わらず声の主の姿は見えないし、返事もない。

「…………」

　でも、この奇妙な現象にも慣れてきた。僕はもう驚くことはない。しばらく声を無視し続けて寝ようとしていると、部屋のドアがノックされた。

「ねぇ、ハンス。入っていいかな？」

　リルの声だった。

「いいけど……」

　リルは枕を抱えて入ってきた。一体なんだろう？

「どうしたの？　こんな夜に」

「その、一緒に寝たいなって思って……」

「へっ！？」　

　突然の言葉に思わず変な声が出てしまった。恥ずかしくて顔が熱くなるのを感じる。

「ごめん。嫌だよね。忘れて」

「いや、平気だけど」

　僕は頭を下げて帰ろうとするリルを呼び止める。

「本当？　なら……」

　リルはそのまま僕のベッドに入って来た。近い……。心臓が激しく鼓動する。リルも同じなのか少しだけ頬が赤くなっている気がする。

「なんだかドキドキするね」

「そうだね」

　それから会話が続かない。沈黙が続く中、先に口を開いたのはリルだった。

「ねぇ、ハンス。私のこと好き？」

「え？　……そりゃ好きだよ」

「ありがとう。私も好き。だけど、姉弟って恋愛しちゃだめなんだってさ」

「そりゃそうだよ。家族なんだから」

「だよね……」

　再び沈黙が訪れる。だが、今度はすぐに終わった。

「あのさ、私達結婚できないんだって。でも、ずっと一緒にはいられるでしょ？　だから、結婚しなくてもいいよね？」

「うん。いいと思うよ」

「良かったぁ……。じゃあさ、約束してくれる？　私と一生離れないでくれるって」

「もちろんいいよ。僕達は仲良し姉弟。永遠に一緒さ」

「嬉しい。絶対だよ？　破ったら怒っちゃうからね」

「わかったよ。破らない」

「それならいいよ。おやすみ、ハンス」

　リルはそう言うと僕のベッドから出ていった。だけど、直ぐに踵を返して戻ってきた。ベッドに入ってきて、告げる。

「ねぇ、時々考えるんだ。お父さんとお母さんが本当の両親なのかなって。ハンスは思わない？」

「うーん。わからない。だけど、僕は今の生活が幸せだ。リルと一緒にいられればそれでいい」

「そっか。私もハンスと一緒にいられて幸せだよ」

「ありがとう。そろそろ寝よう。明日も早いよ」

「王子様を迎える準備だものね」

　そう言うとリルは僕のベッドに突っ伏した。やっぱりここで寝るのか、と戸惑う反面嬉しくもあった。

　その日、僕はリルと添い寝した。

◆

　それからリルは毎日僕の部屋で寝るようになった。僕もリルを受け入れた。それが一週間続いたある夜のことだった。

「私ね。たぶん王子様に選ばれると思うんだ。私、美人でしょ？」

「うん。リルは可愛いよ」

「ありがとう……。でね。そしたらたぶん、ハンスとお別れしなきゃならなくなると思うんだ」

「うん……」

「……ハンスはそれでいいの？」

「いやだけど……僕たちは姉弟だし、仕方ないよ」

「そっか……」

　明日、王子が来る。どうなるかはわからない。リルが選ばれたとして、僕はどうするのか、今はわからない。だけど、心のなかで胸騒ぎがしていた。そして、あの声が終夜僕に問いかけていた。

　『思い出せ』と。