サメの着ぐるみ、パレード妨害

第1話 着ぐるみだらけの教室

　「眠い……」

　これで連続５日の寝坊。

　これまで遅刻なんてしたこと無かったオレが、どうして？

　なにかの病気だろうか。

　らーめん「トップ」のまずいラーメンばかり食べてるからか？

　安いだけがとりえの、店のおやじも偉そうな店。

　他の客がいるところを見たことがない。

　学校の近くなのに、俺たち水泳部しか行ってないんじゃないのか？

　はじめのうちは気楽に考えていたが、何かのせいにしたくなるようにまでなってしまった。

　こうやって人間は堕落していくのか。

　それにしても眠い。

　そんなことを考えながら学校に行くと、いつもと雰囲気が違った。

　遅刻したからではない。

　門前に体育教師のタカケンもいなかった。

　いつもなら、遅刻リストに記入されながらブツブツと小言を言われてる。

「三上ナオト君。また遅刻ですか」

　タカケンは体育教師のイメージには無い、丁寧な言葉を使う。

　体育科主任で、クラスの体育担当ではなかったが、遅刻のせいで名前を覚えられていた。

　タカケンがいなくてラッキーと思い、校舎に入った。

　けれど気味が悪いほど静かだった。

「休校日だったけ？」

　それも変だ。今どき、休日でさえ高校の敷地内に無断で入れることなんてできない。

　必ず、先生や、警備の人がいる。

　とりあえず教室に行こう。

　ひと気がなく、静かだ。

　２－Cの教室は３階。

　階段を上がる。

　途中にポスターが貼ってある。

「着ぐるみパレードまで、あと５日」

　なんだそれ？

　手書きで赤い文字。

　パレード？　文化祭のイベントだろうか？

　いや、文化祭は来月だ。

「おかしい」

　ふと、途中で覗いた教室にギョッとした。

　全員、着ぐるみだった。

「へっ？」

　他の教室も見てまわる。

　同じように着ぐるみだらけだ。

　着ぐるみが椅子に座って大人しくしている。

「どういうことだよ」

　スマホで絵理にラインをした。

「今、なにしてる？」

　東絵里（あずまえり）なら、遅刻せずに登校しているはずだ。

　この状況は何なのか？

　ラインの既読がつかない。

　２－Cの教室も着ぐるみでいっぱいだった。

　机の配置はいつもと変わっている。

　空いている席が無かった。

「あの、どういうこと？」

　近くのウサギの着ぐるみに話しかけてみた。

「……」

　反応がない。

　ホントに人が入ってんのか？

　頭を取ってやろうと、手をだす。

　その時、ドアから着ぐるみが入ってきた。

　水色の着ぐるみのクマ。遊園地にいそうな着ぐるみ。

　腕に腕章をつけている。

　こっちに早歩きで近づいてきた。

「うわっ」

　殴りかかってきた。

　よけると、今度は両腕をつかまれ、壁に押し付けられた。

　けっこう力強い。

「何だよ！」

　無言のクマは不気味だった。ただ、自分に対して敵意があることだけは分かる。

　カバンから手を離し、身体を振って抵抗するも、腕をガッツリつかまれていた。

　腕章には「実行委員」と書かれているのが見えた。

「ウリャッ」

　クマのあごのあたりに頭を突き上げ、クマがバランスをくずしたところを突き飛ばす。

　クマが倒れて、頭が取れた。