【長編】黒曜の聖騎士【完結済】

Chapter 6-3

「いや。彼女の場合は少し違うな。聖剣の勇者と言うのは少々特異な存在だ。まあ、お前もお前で特異ではあるが……。勇者と呼ばれる存在は、輪廻と言う概念から完全に切り離されているんだ。聖剣に選ばれた勇者は、未来永劫、世界の守護者として魂を隷属される。そして勇者の資格は血統を巡り受け継がれていく。お前に分かりやすく言い換えれば、だ」

　サツキは一旦言葉を切り、コーヒーを口にする。

「天海結花という存在は、勇者ララファエル・オルグラッドの子孫であり、その生まれ変わりだと言う事だ」

「生まれ、変わり……」

「最もそう定義するのなら、ララファエル・オルグラッドの子孫全てが彼女の生まれ変わりと言えるがな。天海結花は今代の勇者として選ばれた時点で、その存在はララファエル・オルグラッドと同義になった。彼女が天海結花でいられるのか、それともララファエル・オルグラッドであるのかどうかは、彼女の自意識次第、だがな。お前は見た筈だ。天海結花でありながら、ララファエル・オルグラッドであった勇者の姿を」

　竜成の脳裏に浮かんだのは、辰真の介錯を任せた少女の姿であった。

「それよりも問題はお前自身だ。今のお前は、宮木竜成でもあり、カヴォロスでもあるという状態で安定してしまった、酷く不安定な存在だ。先程、私は輪廻と言ったが、カヴォロスは確かに勇者によって倒された筈だな？　なら、その魂はどうなったと思う？」

「……まさか」

「そのまさかだ。宮木竜成はカヴォロスの生まれ変わりであり、そしてカヴォロスもまた、宮木竜成の生まれ変わりだ」

　竜成は言葉を失ったが、しかし同時に、やはりという確信めいた思いも生まれた。竜成で在りながらカヴォロスで在る――カヴォロスで在りながら竜成で在る。その理由が、サツキの言葉ですんなりと納得できたのだ。

「……そして俺は、またカヴォロスとしても死んだ……。ここは所謂、あの世という事か」

　いや、とサツキは頭を振った。

「この世界を、私はこう呼んでいる。輪廻の境界、とな」

「何が言いたい？」

「お前は今、生きているとも死んでいるとも言えない微妙な状態だ。宮木竜成は、瀕死よりも更に重く、しかしまだ死んではいない。カヴォロスもまた、瀕死より死に近付いているが、死んだ訳ではない」

「要は、生死の境にあるという事か」

「それだけなら普通の人間にもよくある事だがな。だが、お前は少々事情が違う。今のお前は、二つの存在が同居した、奇妙な状態にある。通常の輪廻転生の環から別たれてしまったお前は、宮木竜成か、カヴォロスか。どちらかにしかなれない。そしてそのどちらもが危篤である今、お前が行きつく先はここしかない」

「……俺は、どうすればいい」

「このまま待っていれば、お前は宮木竜成としての生を取り戻せるだろう。お前の魂は今は本来、宮木竜成であるべきだからだ。だが、カヴォロスとして在りたいと願うのなら――」

　と、ここで言葉を区切ったサツキは、入り口のドアの方へ鋭く視線を向けた。

「思ったより早かったな。樹理！」

「分かってる」

　サツキが名を呼ぶとほぼ同時に、彼女の隣に少女が現れた。樹理と呼ばれた彼女は、先程サツキから娘だと言われた少女であった。

　樹理はサツキを一瞥もせず、再び姿を消した。

「あと少しでいい。時間を作ってくれ」

　返事はなかったが、樹理という少女が頷いたような気がした。

　竜成が状況を把握できない中で、サツキは話を続けた。

「お前は選ばなければならない。宮木竜成を殺すか、カヴォロスを殺すか」

「……それは、これで奴を倒す事と関係があるんだな？」

　竜成は聖剣を掲げて見せる。サツキは頷いた。