魔法少女戦争

希望論

★ちょっと先のお話★

　炎が辺りを包む中、握った軍刀の剣先から血が滴り落ちる。

　水滴の音は炎に紛れて消え、辺りに響くことはない。

　俺の眼に映るのはたった一つの光景。

　真実だとは言い難く、現実だとは思い難く。

　それでも耳に響く音は、それが現実だと否応なく突きつける。

　その場を離れようと歩き出そうとして、切り落とした片腕が足にぶつかる。

　呼吸が早まる、息が続かない。

　今すぐにでも手に持った剣で自分の首を切り落としてしまいたい。

　だが運命と言うのは悲惨でいて俺を苦しめる。

　神様とやらはここで終わらせてはくれなかった。

「……な、んで」

　震えるような声が後ろから聞こえて振り返ると、そこには一人の少女が後退りしていた。

　様々な感情が入り混じった顔で、俺の目を見つめていた。

　俺は一瞬、なんて答えていいかわからず、軍刀を落として歩み寄ろうとした。

　だがそれよりも早く、彼女はポケットから取り出したモノを胸前で掲げる。

「……貴方が、犯人だったんだね」

　俺は少し視線を落として、少し手に力を込めたのち、静かに頷いた。

「そう、だよ……私が、事件の犯人。全部、私がやった」

「……」

　冷たくも可愛らしい声が俺の口から発せられる。

　未だ聞き慣れない声で睨み続ける彼女に向けて言葉を続けた。

「それで。どうするの？」

「っ……！」

　少女は一瞬、悲しそうな顔を浮かべて、キッと俺を睨みつける。

　それだけで彼女のやることは十分にわかってしまった。

　わかってしまったから、辛くて、苦しくて、そして嬉しかった。

　彼女がその選択肢を取ってくれたことが。

「わかりきったこと、でしょ」

「……そう。当たり前か」

　俺もポケットからソレを取り出して胸の前で掲げる。

　チクタクチクタクと鳴り響く音とともに、時を刻むソレにはいくつもの傷が付いている。

　積み重ねてきた傷を見るたびに思う、俺は一体、何処で止まれるのだろうかと。

　力強くソレを握ると、ゆっくりと歩き出し、俺と彼女の握るソレから声が響く。

『『Arts Set!! Ready?』』

　準備など、初めて殺した時からできている。

　もう止まれないし、止まることもない。

　俺たちは大きく口を開いて同時に声を発した。

「「GO！！！」」

　殺し合いの始まりを告げる光とともに、俺の両手に握られた軍刀と、彼女の拳が交差する。

　これがきっと、最後の殺し合いになることを願って。

　戦いが始まろうとしていた。

　何故、こんなことになったのか。

　どうして、こんなところまで来てしまったのか。

　全て思い返せば、あの日。

　俺が死んでしまった日。

　奴との出会いが全ての始まりだった。