威張りん坊将軍

第5話悪事

料理屋陣屋にて、2人の男が密談していた。

「何もかも、火付盗賊改方の伊藤様のお陰でごさまいまする。我々の火付けに乗じて、蔵から大量の金品を奪いながらも伊藤様が我々を野放しにして頂いているので、嫌になるほど稼がせていただきやした。これはほんのお気持ちでございます」

盗賊の頭は伊藤に木箱を渡す。

「おーおー、わしの好物の饅頭じゃ。山吹色の饅頭じゃ、ぐへっ、ぐへっ、ぐへへへ。笑いが止まらぬわ。あの、大岡忠相も悔しがっておったわ」

この、2人のやり取りを吉宗御庭番、隼人とあざみは天井裏から聞いていた。

一部始終を吉宗に伝えた。

「あの、伊藤畿内（いとうきない）が、火付盗賊改方ありながら……」

「上様、次の狙いは旅籠（はたご）三嶋屋でございます」

「分かった。明日の夜だな」

「はっ」

吉宗は南町大岡忠相に明日（みょうにち）の夜、三嶋屋で事が起こる事を伝えた。

「忠相、用心しろよ！火盗も現れる。伊藤畿内もとらまえよ！」

「伊藤殿をですか？出来るかなぁ」

「忠相。遠慮はいらん。歯向かう者は切れッ」

「ハハッ」

吉宗はめ組のたまり場、うどん屋たぬきに向かった。

「あっ、珍さん。カシラ、珍さんがきたよ！さっ、珍さんも座って！一杯どうだい？貧乏で酒なんて滅多に飲めねえだろ」

吉宗はムッとしたが、我慢した。

「辰五郎……いや、カシラ、明日の事だが」

「やい。珍ッ！うちのカシラに話があるなら、俺にまず話を通してくんな！」

吉宗はため息をついて、店を出た。その後、新門辰五郎が走って追いかけてきた。

「うちの若い衆がすいません。殴って来ました」

吉宗は振り向き、

「明日、三嶋屋に火付けが現れる。忠相にも話したが、火付盗賊改方の伊藤畿内が絡んでおる。辰五郎、お前の若い衆を三嶋屋近辺に隠しとけ。火盗の奴らに遠慮はいらん。とらまえよ！怪我人は小石川療養所に連れてけ。頼んだぞ」

「ははっ」

そう言うと、吉宗はスーパー銭湯宮の湯に向かった。

江戸城内は、吉宗を探し回っているかと思えば、有馬彦左衛門は葉巻を吸いながら、

「また、城下町で遊んでんな？池に突き落としおって。明日、戻ってきたら説教だな」

と、ポツリと言った。