【機神の錬金術師】〜「無能のあんたが憧れの錬金術師なわけない！」と俺を振った幼馴染の聖女。俺が結婚したかった人だと知り死ぬほど後悔してるがもう遅い。俺の錬金術に惚れ込んだ王女と偽装婚約しちゃったので

３８話。ホムンクルスのルーチェ

【妹シルヴィア視点】

　レナ王女の付き人の仕事といっても、特にすることはないんだよね。

　ここ最近、レナ王女は何やら忙しいようで、城を留守にしていた。

　なら今、１番大事なのは、お兄ちゃんのお世話だよね。この国の、ううん世界の命運はお兄ちゃんが握っているんだから。

「はい、お兄ちゃん！　お茶を持ってきたわよ……って、ぶぅううううーッ！？」

　王宮地下にあるお兄ちゃんの錬金術工房にやってきて、私は仰天した。

　なぜって、お兄ちゃんが裸の美少女と向き合っているのよ。裸の美少女と！

　室内には、透明な溶液に満たされたガラス張りのカプセルがあった。その中に、１４歳くらいの女の子が浮かんでいた。

　１００人中１００人が美少女だと断定するだろう、ビスクドールみたいな整った顔立ちの娘よ。

　思わず、運んできた紅茶をトレーごと落としちゃったわ。

「うわっ、おいシルヴィア、大丈夫か……？」

「大丈夫じゃないよ！　な、なななななにをやっているの！？　その娘は誰？」

「……あ、あれ。まだ説明していなかったか。この娘は【聖竜機バハムート】の主として創造した人造生命（ホムンクルス）のルーチェだ」

　お兄ちゃんは非常識なことを、なんでもないように説明した。

　私は開いた口が塞がらない。

「……ホムンクルス！？　それって、人工的に生命を創造するという錬金術の到達点のひとつだよね？　確か、試験管から出て３日以上、生き続けたホムンクルスはいないじゃなかったけ？」

『肯定です。人造生命の創造は、創造神の領域を犯す禁忌と言われています。成功例は報告されている限りは皆無です』

　カプセルの中の美少女ルーチェが、抑揚の無い声で説明した。

「……って、声が、直接、頭の中にぃいいいに！？」

『念話魔法です。あなたの心に直接、語りかけています』

　さらには、私が割ったカップが、時間を巻き戻したようにトレーの上で復元し、湯気が立つ紅茶に満たされた。

「はぁ……！？　な、なにこれ？」

　もう驚きに息もできない。

「ルーチェには【時間回帰】能力を持たせてあるんだ。物体を１分前の状態に戻す力だな」

「でたらめすぎるよぉお！」

『この力は、まだ１日に３回ほどが限度です』

「まだまだ理想には程遠いな……」

「理想が高すぎるよぉお！」

　これって、もう創造神の領域を完全に犯しているよね？

　う、うちのお兄ちゃんが天才すぎる。

「いや、この力を突き詰めれば、シルヴィアの足を治すこともできるハズだからな」

　お兄ちゃんが、真剣な顔で告げた。

「えっ、私のために……？」

　うれしすぎて口がニンマリしちゃう。

　やっぱりお兄ちゃんが好きなのは、レナ王女なんかじゃなくて、この私だよね。

　このホムンクルスの研究も、すべて私のためなんだ。くふふふ、勝った。

『マスター、マスター以外の人間との意思疎通も問題無く行えることが確認できました。肉体と魂の結合も安定しています。私の対人コミュケーション学習は、次の段階に移行すべきだと考えます』

「……そうだな。よし、それじゃ、次は街に一緒に行ってみようか？」

『はい』

　ルーチェの入ったカプセルが開いて、一糸まとわぬ彼女が、床の上に降りてくる。

　なんで前を隠そうともしないのよ、この娘……！

「ちょっ、ちょちょちょと！　服を着てよ！」

「服？　身体を保護、装飾する目的のモノですね。常に防御魔法で身体をコーティングしている私には不要です」

　キョトンとルーチェが小首を傾げる。

「そんな訳ないでしょ！？　男の人の前なのよ！」

「……マスターと私は親子です。親子で入浴をすることもあり、社会通念上、肌を見せるのは問題ないと判断しますが？」

「親子って！？　ちょっと、お兄ちゃん、この娘にちゃんと常識を教えたの！？」

　私は思わずお兄ちゃんに詰め寄る。

「いや、社会性を身に着けるために、これから街に行くんで、最低限の知識しか。なにより、生後３日を超えるまでは、身体に異常が出ないか常に見張る必要があったから……」

　お兄ちゃんはバツが悪そうに頭を掻いた。

「はい。生命活動を安定させるため、マスターから常に身体を観察していただいておりました。お手をかけていただき、被造物として至上の喜びです」

「身体の観察ぅうう！？　至上の喜び！？　まっ、ままままさか、ルーチェはお兄ちゃんの性癖を詰め込んだ理想の恋人！？」

　私は嫌な予感を覚えた。

　過去にホムンクルスの創造に挑戦した錬金術師は、たいがい理想の恋人を作ろうとしていたのよ。

　お兄ちゃんも自分の性癖を全開に詰め込んだ美少女の創造を……？

「……はぁっ！？　いや、お前、何を言って」

「誤解です。先程、マスターが申し上げました通り、私は【聖竜機バハムート】を動かすための素体して創造されました」

　ルーチェは無表情にたんたんと答える。

　そ、そう言えば、そんなことを言っていたような……

「そうだぞ。とんだ誤解だ。俺がルーチェを変な目で見ているとでも思ったのか？　この娘は俺の理想なんだ」

「理想って！？　やっぱりお兄ちゃんは、こういう娘が好みで、マスターとか呼ばせて何でも言うことを聞かせたいんだね！？」

「そんな訳あるか！　理想というのは、ホムンクルスとしての理想ということだ。俺の研究結果と【ドラニクル】のメンバーの力が合わさって生れた究極の生命体がルーチェなんだ！」

　お兄ちゃんは目を輝かせて力説する。

「なんだかわからないけど……とにかく街に行くということだよね。だったら、私も一緒について行くよ！」

　ルーチェは放っておいたら、何しでかすかわからない。

　それにお兄ちゃんの理想の恋人疑惑は、より深まっていた。私がしっかり見張っておかなくちゃ。

「……あっ、それは助かる。女の子の服選びは俺には難しいからな」

　お兄ちゃんは、ルーチェにマントを被せた。

「それとルーチェと俺は親子でもあるから、俺たちが、いかがわしい関係になることは絶対にない。それだけは、信じてくれ。ホントに頼む……」

「肯定です。マスターと私は親子であり、私に性欲や生殖能力は付与されておりません」

　ルーチェはお兄ちゃんと仲睦まじそうに手を繋ぐ。

　確かに、親子のようだけど……妹でありお兄ちゃんの真の婚約者である私を差し置いて、何をやっているのよ、この娘は？

　嫉妬の炎がメラメラと燃えた。

「ふーん、そう……あっ、そうだお兄ちゃん、今日は久しぶりに一緒にお風呂に入ろうよ！」

「ぶぅ……！？」

「お風呂？　身体を洗うための施設ですね。人間の生活を学習するために、私もご一緒してマスターのお身体を洗わせていただきます」

　ルーチェのぶっ飛び発言に、私は激怒した。

「はぁ！？　お風呂は男女別々に決まっているでしょう！？　何を言っているのよ、あなたは！？」

「……理解不能です。シルヴィアの発言は矛盾していますが？」

「私とお兄ちゃんは、兄妹以上の特別な関係だから良いの！　ねぇ、お兄ちゃん、身体の洗いっこしようね」

「するか！」

　お兄ちゃんは、照れているのか全力で拒否した。

「私とマスターも親子以上の特別な関係です。なぜ一緒に入浴してはいけないのでしょうか？」

「ぐむむむっ！　とにかく、ダメものはダメなの！」

　すると、無表情だったルーチェはわずかに眉をひそめた。

「マスター、このマントは肌に直接触れると痛覚を刺激します。脱いでもよろしいでしょうか？」

「ああっ、粗末なモノしかなくて悪い。良いぞ」

「良い訳ないでしょぉおお！　絶対にダメ！　もうお兄ちゃん、服や下着くらい用意していないの！？」

「……俺のならあるけど、ダメか？」

「ダメに決まっているでしょ！？　無計画すぎるよ！　あーっ、もう仕方ない。今すぐ、この娘の服と下着を買いに行くよ！」

　生活力の無いお兄ちゃんに任せていたら、ルーチェが不憫だわ。

　こうして、私たちは一緒に街に行くことになった。

　今回のことで良くわかったわ。やっぱりお兄ちゃんは、私がしっかり面倒を見てあげないとダメだめよね。

　これからも、ずっと一生、私が面倒を見てあげなくちゃね。