【機神の錬金術師】〜「無能のあんたが憧れの錬金術師なわけない！」と俺を振った幼馴染の聖女。俺が結婚したかった人だと知り死ぬほど後悔してるがもう遅い。俺の錬金術に惚れ込んだ王女と偽装婚約しちゃったので

２６話。王宮がテロリストに襲われる

【大貴族アゼル視点】

「アヒャヒャヒャッ！　バカめぇえええ！　なにが【機神の錬金術師】だ！　この俺様を敵に回したことを、たっぷり後悔するんだなぁああ！」

　俺様は大貴族、ヴァルム公爵の子息アゼルだ。

　本来なら、美しいレナ王女をはべらせ、みんなから祝福と賞賛を浴びる婚約パーティの主役は、俺様だったハズなのだ。

　それがヘルメスなどという、どこの馬の骨ともわからぬ平民に姫を奪われ、殴り飛ばされるという屈辱を味わった。

　居合わせた者どもは忍び笑いを漏らしていやがった。

「許さん！　許さんぞぉ！　俺様をコケにしやがってぇええええ！」

　たが、調子に乗るのもここまでだ。

　俺様はひとりになりたいと家臣たちを遠ざけて、単独で王宮の倉庫にやって来ていた。

　懐から、禍々しい装飾をされた短刀を取り出す。

　これは先日、俺様の屋敷にやってきた老魔導師から受け取った魔導具だ。

　くくくくっ、これを使って、あのヘルメスに復讐してやるのだ。

　俺様は先日のことを思い出す。

『アゼル様、レナ王女を奪ったヘルメスが憎くはございませんか？　これを王宮内に設置していただければ、我が手の者が王宮に侵入し、ヘルメスを討ち取ってご覧に入れます。その代わり、私をよろしくお引き立てのほどを……』

　そう言って、老魔導師はこの魔導具を差し出した。

　うさんくさいヤツだとは思ったが、レナ王女との婚姻は、ヴァルム公爵家の栄華のために必要なことだ。

　なにより、この俺様に取り入ろうとするとは、先見の明があるヤツだ。気に入った。

　計画を詳しく聞いたところ、婚約パーティを狙って暗殺を仕掛けるということだ。

『国内外の貴族が集まる婚約パーティが台無しになれば。万が一、ヘルメス暗殺に失敗しても、やはり王女殿下と平民の結婚など許すべきではなかったと、国王陛下もお考えを改めましょう』

『なるほど、おもしろい！　成功したあかつきには、お前を召し抱えてやる！』

『ありがたき幸せでございます』

　まぁ、あの老魔導師が失敗したところで、俺様がヘルメス暗殺の黒幕だという証拠は出ない。

　シラを切れば良いだけの話だ。俺様には、なんのデメリットも無かった。

「アヒャヒャヒャッ！　ヘルメスを潰せば、レナ王女は今度こそ俺様のモノだ！」

　俺様は上機嫌で、短剣を倉庫の床に置いた。すると、輝く魔法陣が床に浮かび上がる。その魔法陣から武装した男たちが、次々に飛び出してきた。

「ほぅ～っ！　これは本格的じゃないか！？　よし、お前らヘルメスを殺せ！　クソくだらない婚約パーティをブチ壊しにしてやるんだ、アヒャヒャヒャヒャ！」

　男たちは爆笑する俺様を無視して、外に駆け出して行った。

　大貴族である俺様に、あいさつもせんとは無礼な連中だ。

　やがて外から、何やら爆発音と衛兵の悲鳴が聞こえてきた。

　う、うん……？　俺様は違和感を覚えた。

　暗殺というのは標的に気づかれないように、静かにやるモノじゃないのか？

「お、おい、何を……！？」

　倉庫の外に出ると王宮に火が放たれ、夜空が赤々と炎に照らされていた。

　武装集団は誰彼構わず攻撃して、大混乱を引き起こしている。明らかにこいつらの目的は、ヘルメス暗殺などではなかった。

　これは王宮への……つまりは王国への攻撃だ。

「な、なんだ、これは。お前らは一体、どういうつもりだぁ……！？」

　俺様は戦慄した。

　そうこうしている間にも、倉庫から次々に武装集団が出現し、雪崩を打って王宮に攻め込んで行った。

　その数は、もはや１００人以上。これはもう暗殺集団ではなく軍隊だぞ。

「待て！　やめろ！　これではまるで謀反ではないか！？」

　俺様は絶叫したが、ヤツらは止まらない。

　ここまで騒ぎが大きくなっては、王家はこいつらを手引きした者を血眼になって探すだろう。反逆罪で処刑される未来が頭に浮かび、背すじが凍った。

　するとヤツらのひとりが、俺様に剣を振り下ろした。とっさに身を引いて防御したが、肩を斬られた。

「ぎゃあああああ！？　痛い！　痛いぃいいいい！？」

「おやおや、アゼル様。まだ、生きておいででしたか。もうアゼル様のお役目は終わりましたので、ご退場ください」

　俺様に取り入って魔導具を渡した老魔導師が、目前に立っていた。

「お、おおおお前、俺様を騙して……！？」

「これは人聞きが悪い。お約束通りヘルメスめを殺し、レナ王女との婚約を阻みます。その対価に、アゼル様のお命も含まれていたというだけです」

　老魔導師は虫けらでも相手にするように告げた。

　その手には、古式ゆかしい魔法使いの杖が握られていた。ヘルメスのタブレット型スタッフ【クリティオス】に駆逐されて、もう誰も使わなくなった杖だ。

　その杖が俺様に向けられ、強烈な【ファイヤーボール】が撃ち出された。

「誰か、助け……っ！」

　俺様を一瞬で黒焦げにできる威力を持った魔法であることが、直感的に理解できた。

「……させるかっ！」

　突如、俺様の前に立ちはだかる人影があった。

　その声はヘルメスだ。

「ぬっ！？　我が魔法を弾いただと……！？」

　【ファイヤーボール】はヘルメスが振った右手に弾かれた。

　俺様はヘルメスによって、九死に一生を得たのだ。