【機神の錬金術師】〜「無能のあんたが憧れの錬金術師なわけない！」と俺を振った幼馴染の聖女。俺が結婚したかった人だと知り死ぬほど後悔してるがもう遅い。俺の錬金術に惚れ込んだ王女と偽装婚約しちゃったので

２５話。幼馴染との最後の対決。後編

　俺がレナ王女と共にパーティ会場に入ると、割れんばかりの拍手が轟いた。

「レナ王女殿下、ご婚約おめでとうございます！」

「あれが、アーディルハイド王国の英雄。【機神の錬金術師】ヘルメス殿か！？」

「凛々しいお方ですな、レナ様がうらやましい！」

「ヘルメス様！　レナ王女殿下、万歳！」

　皆が俺たちを祝福し、褒めそやす。

　レナ王女はにこやかに歓声に応えて、手を振っていた。さすが王女だけあって、他人から注目を浴びることに慣れている。

　俺はあいさつのために用意された壇上に上がった。

　貴族や各国からの使者たちは、俺の言葉を聞くために、しんと静まり返った。

「ヘルメス様！」

　その時、パーティ会場に、鬼気迫る勢いでティアが乱入してきた。

　警備の兵たちには、彼女を刺激せずにそのまま通すように伝えてあった。

「な、なんだ、あの娘は……っ！？　刃物を持っているぞ！」

「乱心者だ！　ひっ捕らえろ！」

　貴族たちが騒ぎ立てる。

「ご安心ください、みなさん！　彼女は俺が招待した客人です。危険はありません！」

　ティアを重罪人にしないために、俺は宣言した。

　貴族たちは口をつぐんだが、ティアはその一言に激しく反発した。

「客人……？　違いますヘルメス様！　私はあなたの婚約者です！」

「……では、あらためて告げよう。この俺、錬金術師ヘルメスは聖女ティアとの婚約を破棄する！」

　ティアは絶望に顔を染めた。

「そして、アーディルハイド王国の第２王女レナ殿下との婚約を、ここに宣言する！」

「はい！　ヘルメス様、うれしいです！」

「うぁあああああんッッッ！　ど、どうしてですか、ヘルメス様！？　一度は私を婚約者に選んでくれたのに！」

　床に崩れ落ちたティアは、大泣きしながら俺を見上げた。

　ここは心を鬼にしなくてはならない。　

「理由は単純だ。俺のパートナーにふさわしいのは、戦場で俺を支えてくれる者だ。キミには、その資格が無い。だが、レナ王女にはそれがある！」

「はい、ヘルメス様とは、すでに合体も経験済みです！　最高の体験でしたぁ！」

　レナ王女が両手を頬に当てて、はにかんだ。

　だから、合体って人前で大声で言わないで欲しい。

「ぐぅうううう！　そんなことは無いです！　確かに海竜機は動かせませんでしたが、風竜機シルフィードなら！」

「そうか……なら、テストだ。この俺の【クリティオス】に触れてみてくれ」

　俺はティアに近づいていって、【クリティオス・カスタム】を手渡した。

　ティアがそれに触れると、案の定、空中に『不合格』の光の文字が浮かぶ。

「そ、そんなぁ！？　何かの間違いです！　だって、私はヘルメス様を心の底から愛して……っ！」

「風竜機はティアを主と認めなかったようだ。わかったら、あきらめて帰って欲しい」

　テロリストの存在を抜きにしても、ティアはいつまでもヘルメスに囚われているべきではないだろう。

　ヘルメスとは俺が正体を隠すために作り上げた幻影、虚構の存在に過ぎないのだから。　

　ティアはひとしきり打ちひしがれた後に、呟いた。

「……戦場で俺を支えてくれる者……やっぱりヘルメス様は、私が弱いことを。ロイのおかげで、活躍できていたにすぎなかったことを見抜いていたんですね」

「……そうだな」

　俺はティアを守るために、陰ながらバフ魔法で支援してきた。

　８年前、家族を失って悲嘆にくれていた俺を救ってくれたのは、まぎれもないティアだったからだ。

『あなた、お父さんとお母さんを病気で亡くしたんですってね……ぐすぅっ、そ、それなら、私が友達になってあげるわ！　元気を出しなさい』

　そう言って、幼いティアは俺に手を差し伸べてくれた。　

　ティアは出世してヘルメスに認められるんだと励んできた。

　彼女が、昔のままの彼女でいてくれたのなら、俺たちの行く末は、きっと明るいモノになっていただろう。

　もう考えても詮無いことだが……

「ぐすぅっ……私はそうとは知らずに、調子に乗ってロイを追放して……バカだったて、何もかも失ってやっと気づきました」

「……っ」

　まさか、あの傲慢なティアからそんな言葉が聞けるとは思わなくて、俺は驚愕した。

「ロイはいつだって、私にやさしかった。私を守ってくれた。そんな大切な友達を、私はバカにして、見下して、追放して……こんなんじゃ、ヘルメス様の婚約者にふさわしい訳がありませんよね。他人を支えるどころか、支えてもらいっぱなしだったんですから」

　そこで、ティアは涙を拭って決然と告げた。

「私はもう一度、ちゃんと努力して、Ａランク冒険者にまで登りつめます。そしたら、ヘルメス様のお側に……ヘルメス様の【ドラニクル】の一員に加えていただけませんか？　お願いします！」

　その時、外から爆音と悲鳴が聞こえてきた。

「なんの騒ぎであるか……！？」

　会場を仕切る国王陛下が怒鳴った。

「一大事です！　正体不明の武装集団が王宮に攻撃をしかけています！」

　衛兵が飛び込んできて、驚愕の報告をした。