【機神の錬金術師】〜「無能のあんたが憧れの錬金術師なわけない！」と俺を振った幼馴染の聖女。俺が結婚したかった人だと知り死ぬほど後悔してるがもう遅い。俺の錬金術に惚れ込んだ王女と偽装婚約しちゃったので

２話。正体を隠したまま究極兵器で幼馴染を救う

　ズドォォォオオ──ンッ！

　爆音と共に、巨大質量が空間転移してきた。踏みしめられた大地が砕けて陥没する。

　現れたのは、黒光りするオリハルコン製のドラゴン【機神ドラグーン】。全長約２０メートルの人造ドラゴンだ。

『マスター、ヘルメス。機神ドラグーン、お呼びにより参上した』

　ドラグーンが俺の前で片膝をつく。これは王国政府の援助により、俺が開発した兵器だ。

　ドラゴンや魔獣など、人の手に負えない天災級モンスターを殲滅するための圧倒的パワーを有している。

　近年、危険度の高い魔物が大量発生する異常事態が続き、王国は対応できなくなりつつある。そんな危機的状況を打破するための切り札だ。

「融合（フュージョン）！」

　地を蹴って跳ぶと、俺は輝きに包まれドラグーンの内部に空間転移した。

　コックピットシートに座ると、目の前のスクリーンに敵ドラゴンの姿が映し出される。システムオールグリーン、全防御兵装セーフティー解除の文字が流れた。

　今回は王国政府の許可を取らずに機神ドラグーンを緊急出動させたので、武器は右腕に仕込まれた近接攻撃兵器【ドラゴン・バンカー】しか使えない状態だった。

「防御に関する機能はフルに使えるな。よし守りを固めつつ、接近戦で仕留めるぞ！」

『了解』

　ドラグーンは悪用すれば、王国そのものを破壊しかねない超兵器だ。

　そのため、ドラグーンの人工知能は俺の命令しか受け付けず、武器の使用には王国政府の許可という制限が設けられている。多少、歯痒いが必要な措置だ。

「うわぁあああああ、な、なんだあれは！？」

「黒いドラゴンがもう一体、現れたぞ！？」

　街の人々は大騒ぎになった。

　俺は混乱を収めるため外部スピーカーで呼びかける。

「みんな安心してくれ！　俺は錬金術師ヘルメス！　この金属製のドラゴンは、王国政府と共同開発した対ドラゴン兵器【機神ドラグーン】だ！」

　俺の声音は、ボイスチェンジャーを通して中性的な声に変質されていた。正体を秘匿するためだ。

「きゃあぁああああっ！　ヘルメス様よ！　ヘルメス様が愛する婚約者である私を助けに来てくれたんだわ！」

　ティアは飛び跳ねて狂喜乱舞していた。目がハートマークになっている。

「カッコいい！　カッコいい！　みんな見て見て！　魔法界の革命児、世界最高の錬金術師ヘルメス様よぉおおおおっ！　私の婚約者なんだからねぇえええ！」

　うぉ。喜び過ぎだ。

「錬金術師のヘルメス様だってよ！」

「対ドラゴン兵器！？　すげぇ！　これなら、安心だぁああ！」

　街の人々も興奮の声を上げる。

「みんな、危ないから避難するんだ。ティア、いいからお前も逃げろ！」

「きゃあああああっ！　ヘルメス様に呼び捨てにされちゃった！　しかも、お前って！？　早くも私のことを妻だと思ってくださっているんですねぇえええ！？」

「それについては大事な話があるけど、とにかくここから離れるんだ！」

「大事な話！？　プロポーズきたぁあああ！　うぉおおおお！　もう死んでもいいわぁああああ！」

　ドラゴンが目前にいるというのに、ティアは勘違いしてはしゃぎまくっている。

　ゴォォォオオオ！

　咆哮と共にドラゴンが、ブレスを放つ構えを取った。開かれた口腔に、膨大な魔力が収束していく。

「まずいっ！　接近戦で一気に仕留める。【空間歪曲（ディストーション）コート】、展開！」

『了解』

　機神ドラグーンが地を蹴って、ドラゴンに突撃した。その周囲の空間がグニャリと歪む。

　灼熱のドラゴンブレスが機神ドラグーンに叩きつけられる。

　だが、それは上空へと軌道を逸らされ、ドラグーンへも街へもダメージを与えなかった。

「すごいわぁあああ！」

　ティアが特大の歓声を上げた。

　これこそ、対ドラゴンブレス用防御兵装【空間歪曲（ディストーション）コート】だ。

　機体周囲の空間を歪めて、どんな攻撃も逸してしまう。

　今だ、これで決めてやる。

「うぉおおおおお──っ！　【ドラゴン・バンカー】！」

　機神ドラグーンの右手が、ドラゴンの首を掴む。

　その瞬間、機体の右腕に内蔵されたオリハルコン製の杭が、爆発魔法によって勢い良く射出された。

　ズドォオオオオ──ン！

　超高速の大質量で首を撃ち抜かれては、最強モンスターとてたまらない。ドラゴンは、断末魔と共に地面に倒れた。

　これぞ最強の近接攻撃兵器。【ドラゴン・バンカー】だ。ドラゴンさえ一撃で絶命させる。

「やったわぁああああ！　すごい！　すごぃいいい！」

「ぶったまげぜ。騎士団が到着する前に、一分もしないで、ドラゴンを倒しちまいやがった！」

「これがヘルメスが開発していたっていう究極の兵器か、すげぇえええええ！」

　ティアだけでなく、騒ぎを聞きつけて集まってきた冒険者たちまで感嘆の声を上げた。

　どうやら騎士団が到着するまで、ドラゴンを引き付けようとしてくれたようだ。みんな気のいい連中だった。彼らを守れて良かったと思う。

『マスター、ヘルメスよ。今の火竜はどうやら召喚された個体のようだ。サーチモードで、ドラゴン召喚呪具が落ちているのを発見した』

「なに……？」

　スクリーンに新たな小型ウィンドウが出現し、路上に落ちている竜の像──ドラゴン召喚呪具をズームアップで表示した。

　ドラゴン召喚呪具とは、別の場所からドラゴンを喚び出すための魔法のアイテムだ。

　喚び出したドラゴンは制御がきかず、ただ暴れ回るため、破壊活動などに主に使われる。制作も所持も禁じられている危険な代物だった。

「今のは人災、テロ活動だったのか？　まさか、ティアが狙われた……？」

『あるいはマスターを狙ったのやも知れぬ』

　錬金術師ヘルメスが、聖女ティアと婚約したことはすでに発表されていた。

　ティアを攻撃することで、ヘルメスとしての俺をあぶり出そうとしたのかも知れない。

　だとしたら、ティアと婚約破棄を決めたのは正解だった。今後、彼女が狙われる可能性は低いだろう。

　残念だけど……ティアは俺とは無関係な世界で、幸せになってくれれば良いと思う。

「よしドラグーン、帰投してくれ」

『了解！』

　俺は空間転移で、ドラグーンの外に出た。選んだのは人気のない路地裏だ。

　ドラグーンはそのまま空に飛び上がって、格納庫のある王城へと帰って行く。飛行能力も本物のドラゴン同様に備えていた。

「ありがとう、ヘルメス様！　ありがとう！」

　街の人々は手を振り、ドラグーンを感謝と共に見送った。

「すごいでしょ！　カッコいいでしょ！　あの人が、私の旦那様なのよぉおおお！」

　ティアは飛び上がって自慢をしていた。彼女をみんなが、うらやましそうに見ている。

　俺はそんなティアに駆け寄った。

「ティア！　大丈夫だったか！？」

「はぁ？　ロイ、何あんた、まだこの辺をウロチョロしていたの！？　あんたとはもう縁を切ったんだから、話しかけてこないでよ！」

　ティアはゴミでも見るかのような蔑んだ目を向けてきた。

「いや、ティアの無事を確認しようと……」

　ドラグーンの生体スキャンで、ティアが怪我をしていないことは確認しているが、念のため幼馴染の元気な姿を間近で見ておきたかった。

「ドン臭いわね。そんなモン見ればわかるでしょう！？　ああっ、イライラする。あんたなんて、無敵のヘルメス様とは月とすっぽんだわ！」

「そ、そうか……」

　ティアの罵声は俺の心を抉ったが、よしとしなければならない。

　ドラグーンが飛び去る直前に、俺が路上に現れたので、俺とヘルメスが同一人物だと気づく者はまずいないだろう。

　偽装工作は完璧だった。これもティアの安全を守るためである。

「ヘルメス様と婚約できるなんて夢みたいだわ。ああっ、早く顔合わせの日が来ないかしら！」

　夢見る少女のようにティアはうっとりとしていた。

　３日後が、初顔合わせの日になっていた。

　残念だけど、その日は、永遠に来ることは無くなってしまったけどな……