思い出の中の、あなた。その想い。

３・想定外の遭遇

　哉太（かなた）は膝を抱え、人のまばらな海岸を眺めていた。ここに来ると思い出す、あの日の記憶。

　やはり自分は後悔しているのだと、改めて思う。

───もしあの時、もっと佳奈のことを考えてあげられていたなら。

　今さら後悔したところで何も変わりはしない。

　居るはずのない人を、こんなところまで探しに来てしまったのだから。

　哉太はポケットからBluetoothを取り出すと、ケースの蓋を開け、耳に嵌めた。

　変わったことと言えば、洋楽を聴くようになったことくらいか。

　スマホを操作し、音楽を再生する。別段好きと言うわけでもない。彼女が聴いていた曲だからだ。

　砂浜を眺め、考え事をしていると数人が脇を通り抜ける。

　哉太は会えるかどうかも分からない彼女にここで再会できたなら、何と声をかけようか悩んでいた。

───さりげなく、久しぶりと声をかけるのが妥当だろうな。

　ここへ来て、少し気持ちに変化が起きている。

　佳奈とどうなりたいか、曖昧だった気持ちが固まったのだ。もう一度初めからやり直したい。それが自分の本心だ。

　今度こそ、対等な恋愛をしたい。例え承諾されることが無くても、気持ちだけは伝えたいと思っていた。

「ん？なんだ？」

　不意に浜辺の方が騒がしくなる。

　哉太は何事かと思い、顔をあげた。

　逆光で良く見えないが、身長やシルエットから女性と想定できる二人に対し、男性が何か言っているようである。

　さっきまで、そんな組み合わせの客はいなかったように思えた。

───横を通り過ぎた人たちだろうか？

　哉太は学生時代にやんちゃをしていたこともあり、喧嘩には自信がある。

　もし、男が女性に手を挙げるようなことがあれば、止めようと思い立ち上がった。

　歩きながらBluetoothをウエストポーチにしまい、両手を使える体制にする。しかし、近づいてみて驚いた。

───なんでアイツがここに⁈

　そこには逢いたかった人と、逢いたくなかった人が居る。

　どうやら揉めているようだ。

　まだ付き合っていたのかと思うと複雑な気持ちになる。

「なあ、佳奈。俺にはお前しかいないんだよ」

　しかし、どうやらそうではなさそうだ。

「気持ち悪い！　こっちに来ないで」

　ゆっくりと近づく一志。後ずさる、佳奈。

　佳奈の傍にいるのは、彼女の友人のようだ。

　一度だけ街中でばったり出会い、紹介された記憶があった。

「なんでだよ。俺たち上手くいってたじゃないか」

「上手くなんていってない。わたしが我慢してただけ。うんざりなのよ。もう、近づかないで！」

「佳奈！」

「いやああああああ！」

　さらに近づく一志。彼女は悲鳴をあげながら駆け出す。

　それを追いかけようとした彼の足を、友人が引っ掛ける。

「あら、あなた」

　そこで、佳奈の友人は哉太に気づいたのだった。