　新潟湊が築港されたのは江戸時代中期。

　長岡藩の領内でとれるお米を信濃川で運んであつめて、集約する出荷港をつくるためでした。

　そのため、初めから計画的に整備されています。

　西堀通（にしぼりどおり）という住所があり、１番町から12番町まであります。「丁目」ではなく「番町」です。「西堀通５－＊＊＊」と略されますが、これは「西堀通６番町＊＊＊番地」です。注意が必要です。

　この西堀通は、街を計画した時点では街はずれの一番西側でした。

　そこに墓地を整備するために、お寺を配置しました。

　１番町から12番町までずっとお寺が並んでいます。

　1.5ｋｍの距離にずっとお寺が並んでいます。

　将来の人口増に対応するため、死者を埋葬する寺町を整備したのです。

　このような巨大な寺町の存在は日本の他の都市に類をみません。

（ちなみに江戸末期の開港時、お寺の建物は大きく部屋も多いので、イギリス、フランス、ロシアなど、西堀通は各国の領事館として使われました）

　つぎに、人口増に対応するための一番の問題は「し尿処理」です。

　江戸時代に考えられたのは、堀（運河）を縦横に巡らして、船で運搬する方法でした。

　このようなし尿処理の仕組みが大規模に整っていたのは、江戸、大坂、新潟の三都市が代表でしょう。

　江戸、大坂は城下町なので堀は防御施設も兼ねていましたが、新潟は純粋な都市輸送システムでした。それで人口増にも対応できて、江戸末期に多くの住人がいたと言われています。

　このお堀は新潟国体時に水質悪化のためにほとんど埋め立てられ、道路になりましたが、〇堀通（ほりどおり）というのはその名残です。

　この西堀通からすぐ、日本銀行新潟支店のハス向かいに

「英国紅茶サロンメイフェア」（新潟市中央区寄居町３４３−３８）

　ここで散策のあと、ゆっくり午後の紅茶はいかがでしょうか。

　本格的な午後の紅茶を味わうことができます。

※皇后さまのご実家のお墓もこちら西堀通にあるそうです。

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