NPC婚します〜Npc(推し)のために、Profitable(有益な)イベを生産せよと、Compulsion(強制)させられたので、推しに求婚します〜

第4話 相棒エンウー

　私の後ろにいたのは、

「コケッ？」

　大きなリュックを背に載せた、巨大な鶏だった。茶色の毛、大きな赤いトサカと肉髯（にくぜん）、尾は黒くピーンと尖っている。目は鋭く、胸筋は逞しい。脚はがしっと掴まれそうなぐらい立派だ。大きさは三、四メートルありそう。

　……推しに寄せたなー！？

「今日も美味そうな腿をしてんなー、エンウー」

「コケケー！」

「……」

　わざとらしく、手足をバタつかせる、巨大鶏エンウー。

「はははっ、どんなに腹が減っていても、嬢ちゃんの相棒は食わねぇから安心しな」

「コケー……」

「……」

　わざとらしく、ホッとしたように自分の胸を両翼で押さえる、巨大鶏エンウー。

　……ちょっと待って。未来クエストに旅行商のＮＰＣはいなかった。もちろん、こんな巨大鶏も。ということは、つまり。

「私をこっちに来させて、作ったのか……」

「どうした？　ココちゃん」

「テイオスさん」

「ん？」

「ちょっと待っていてもらえますか？　後でちゃーんと、面白い品物を見せますので」

「おうっ、楽しみにしているなっ」

「ちょーっとあっちに行こうか、エンウー」

「コケッ、コケケッ」

　大きく首を横に振る巨大鶏。

「……行ーくーよ。わーたーしーの、あーいーぼーう、エーンーウー」

　巨大鶏の尾を掴み、道具屋の裏へ引っ張っていった。

「コケー！」

　道具屋の裏までやって来ると、巨大鶏の尾を放した。

「さて、エンウー、いや、ウンエー」

「え、えへっ。やっぱりバレていた？」

「当たり前じゃ！　ウンエーを逆にしただけでしょーが！　未来クエストといい、本当に捻りも何もないな！　ま、いいよ。そんなことよりさぁ」

　ウンエーの腹を掴んだ。

「人の心の中、見たな？」

「……コ、コケッ」

「てへっ、みたいに言うな！　人の心の傷をほじくり返しおってー、傷口に塩を塗るのがお上手ですこと！　……塩？　……あー。ところで、エンウー」

「コケ？」

「私ね」

「コケ」

「腿肉の塩焼きが大好物なんだっ」

「コッ」

「いー肉付きだよねー、一本、私に、ちょーだーい！」

「ケェー！」

　ウンエーは翼をバタつかせ、道具屋の正面に逃げて行った。

「待てこらー！」

　正面に戻ってくると。

「なっ……」

「おいおい、どうしてぇ。こんなに怯えてぇ、喧嘩はいけねぇーなぁ、ココちゃん」

　ウンエーは、テイオスさんの後ろに隠れていた。

「……卑怯だぞー！」

　推しを盾にするなんて！

「……酷いぞー！」

　私がテイオスさんを愛しているのを、知っているくせに！

「……何で」

　やっと推しに会えたのに、その推しから注意をされなきゃならないの。

「……どうして」

　みんな、平気で傷口に塩を塗ってくるの。

『ココーココココッ』

『ギャハハッ』

「…………」

　目の前に、小学生の私と、それを取り囲む男子たちの幻影が見え、俯いた。

　ダメだ、いい歳なのに、涙が出てきた。隠している根暗が出てきてしまった。地味でヲタは隠していないけど、根暗は必死に隠していたのに。だからっ、傷をほじくり返してほしくなかったのにっ。

「……ココちゃんの相棒、エンウーや」

「コケ？」

「お前さん、どう見ても雄だろ」

「コケ」

「男なら男らしく」

「コ、コケコ？」

「俺の後ろに隠れてねぇで、でーんと堂々と構えろ。何よりも」

「コケ……」

「ココちゃんを泣かすんじゃねー！」

「コゲー！」

「え……」

　「ココちゃん」というワードに顔を上げると、テイオスさんが重たいであろうウンエーを、背負い投げをした。ウンエーはどてーん！　と、推しの前に落とされた。

「……」

　かっこよすぎて、涙は一瞬で引っ込んだ。

「ココちゃん」

「はっ、はい！」

　テイオスさんが近づいて来る。推しのことだ、ちゃんと私も叱るんだろうな。そう思い、ぎゅっと目を瞑った。

「ふえっ？」

　逞しく、厚い、憧れの、胸板が顔にくっついている。抱かれたいキャラＮｏ．１に、抱き締められているー！？

「何があったかは聞かないさ。それが、男ってもんだ」

「みゃい……」

「でも、長年の旅の相棒なんだ。ちゃーんと向き合って、仲直りしないとだぞ？」

　頭をグーでコツンとされた。

　ぎゅーからのコツン。ぎゅーコツ。……控え目に言って、無理！

「ココちゃん？」

「……ぷはぁ！　はっ！　すいませんっ、息をするのを忘れてました！」

「ぷっ、ハハハッ。とんでもねードジっ子だな！」

「——……」

　これだ。

　この笑顔だ。

　私はこの笑顔のために、廃課金をしてきたんだ。

　この笑顔が、消える。推しが、消える。

　そんな事をさせてたまるか！

『えー……、ごほん。サ終は嫌か、ならば汝、有益なイベントを生産し、このアプリの良さを広めよ』

「……」

　やってやる！

　廃課金プレイヤー（未来クエストオンリー）心（ここ）！　……いや、旅行商ココ！

　この『未来クエスト』を、誰よりもこよなく愛し（推しがいるから）！　運営のために、誰よりも課金をした（推しが笑うから）！　その愛を持って、誰もが課金をしたくなるイベを生み出し！　それに伴うガチャや、アイテムを考えてやろうではないか（推しに会いたいから）！

　そして、アプリの良さを広めようではないかー（推しの良さは広めないけど）!