前のエピソード――第29話　まさかの中止

　ニュースを見た後は、適当に風呂に入って部屋に戻ってきた。

　戻ってきた部屋には、班員のメンバーがいたが、その場には豊西の姿が見当たらなかった。

　「あれ？豊西は？」

　「女子の部屋に遊びに行った」

　「そうか。じゃあ、俺も行ってくるわ」

　「はあ？お前も女子の部屋か？」

　「そうだけど？」

　「クソッ、なんでお前たちだけ！」

　「ならもっと悔しそうにしろよ。なんでにやにやしてんだ」

　蔵敷は原因は知らないが、なぜかほかの男子に比べて女子に対する興味が薄い。天性で興味がないのならそれまでなのだが、なにか違う気がする。まあ、ただの勘だけど。

　まあ俺の干渉する問題でもないか。あいつが将来幸せならそれでいい。

　―――にしても、にやにやしてるのはムカつくな。

　「どうせお前は天羽さんとイチャイチャしに行くんだろ？」

　「うーん、否定はしないが、シンプルに遊ぶだけだ。ボードゲームしようって話をしてたから」

　「そうか。なら楽しんで来いよ」

　「お前は俺のなんなんだ」

　「たちの悪い親友だよ」

　「……そうか」

　こうして俺は、蔵敷と別れて玲羅たちの部屋へと向かっていった。

　その途中、玲羅たちの部屋の階の廊下にて、会いたくない人物と遭遇してしまった。

　「おや？君は椎名君か？」

　「げ、早乙女……」

　「げ、とはなんだ。まるで会いたくないみたいじゃないか」

　「そのままの通りだよ」

　「……？まあいい。どこにいくつもりだ？」

　「遊びに行くんだけど？ホテル内の移動なら特に制限されてないけど？」

　「だとしてもだ。ここは女子部屋の階だ。男子が入っていい場所じゃない」

　「それはお前の理論だ。ルールじゃない」

　ちっ、めんどくせえ。こいつと会いたくないのは、こういう会話がだるいからだ。

　笑っちゃうよね。言ってることは正しいけど、印象が最悪だ。

　「同じ部屋に男女を同衾するなど言語道断だ。早く自分の部屋に戻りたまえ」

　「それはお前の決めることじゃない。それに、お前は俺のなんだ？無関係なやつに口出しされるほど、俺の人生は安くない。消え失せろ」

　「……っ、それを言われると弱い。だが、常識は常識だ」

　「それは自己満足。常識じゃない。早くそこをどけ、でないと―――」

　「でないと？脅しのつもりか？」

　脅し―――それもいいな。こういうタイプは力で制圧したほうがいいのかもしれない。できることなら円滑な学園生活のために、誰かを傷つけることはしたくなかったが……

　俺は、一瞬で早乙女の懐に入り、首を鷲掴みにしてフルスイングで壁に叩きつけた。

　叩きつけられた早乙女は、壁にぶつかった瞬間「ぐえ……」と呻き声を出した。苦しそうにしている。

　「苦しいか？これ以上やられたくないのなら、それ以上その偽善を俺に向けるな」

　「う……うぇ……わ、わかった……」

　同意が得られた俺は、早乙女の首から手を放す。その場に座り込んだ彼女は、「ケホッ、ケホッ」とせき込みながら涙目になっている。

　「このことを他言したらどうなるか……わかるよな？」

　「は、はい……」

　「わかったか？これが脅しだ。もう、偽善で俺に関わるなよ」

　「わ、わかりました……」

　それから、俺は早乙女を放置して玲羅たちの部屋に向かっていった。

　到着してから部屋の扉をノックすると、なぜか猫耳カチューシャを付けた玲羅が出てきた。は？

　「お、おかえりだにゃ」

　「……！？」

　「に、にゃー」

　ドサッ

　「し、翔一！？」

　「わー、しいなくんがたおれたー」

　「な、なんだその棒読みは！ど、どうしよう……」

　「ほら慌てないの。ほら、椎名君運ぶためにあちこち触っちゃうよー」

　「だ、ダメだ！し、翔一にさわっちゃ……」

　「あはは、天羽さん束縛強いねー」

　「う、うるさい！」

　しばらくして、俺は目を覚ました。

　なにが起こった？玲羅が凄まじく可愛かったのは覚えてるのだが……クソッ、ショックでなにがあったのか覚えてねえ！

　「……」

　「し、翔一……？」

　「ん？ああ、もう大丈夫だ。ごめんな玲羅」

　「あ、ああ―――っ！？」

　ベッドの上で起きた俺は、何気なく横にいた玲羅の頭を撫でた。すると、ものすごい勢いで顔が真っ赤になっていき―――どうした？

　「し、翔一……場所を考えてくれ」

　「え？―――あ」

　玲羅に言われて、周りを見渡してみると、そこには恋に恋する乙女たちが、俺たちのことを生温い目で見つめてきていた。

　「はっず……いつもの癖で撫でちったわ」

　「ちょ、翔一！」

　「みんな聞いた？天羽さん、いつも頭撫でてもらってるんだって！」

　「い、いつもじゃない！」

　「じゃあ、どういうときかなー？」

　玲羅が余計なことを言ったせいで、彼女は班員たちに尋問を受ける羽目になった。え？俺のせい？いやいや、なに言ってるのさ。

　「そうかそうか、ご褒美に撫でてもらってるのか……」

　「ち、違う！頼んだら翔一はいつでもしてくれる！」

　「へー、頼むんだー」

　「く、クソ……どうして余計なことを言ってしまうんだ……」

　「それは天羽さんが、幸せで幸せで仕方ないから、潜在的に自慢したいと思ってるからだよ！ほら、もっと言っちゃいな！口ではああ言っても、体は正直だよー」

　「な、なんだその口上は……そ、それにだ」

　「それに？」

　「私と翔一は毎朝キスしてる！だからそれくらい、翔一にとっても私にとってもなんでもないことなんだ！」

　あ、言っちゃった。

　あながち、奏の理論もあってるのかもな。本当に玲羅は俺との関係を自慢したいほど幸せなのかな？

　だが、キス宣言は自爆だぞ、玲羅。

　「へー、毎朝。てことは、ぷるぷるの唇はもう椎名君のものなのかー」

　「～～～っ！？なんで言ったなんで言ったなんで言った！私のバカ」

　「玲羅、別にいいじゃん。今、不幸？」

　「翔一……そんなことはないが……」

　「じゃあ、いいんじゃない？ここにいるのは玲羅の友達でしょ？もっと惚気ちゃえば？俺も聞いてて嬉しいから」

　「……」

　俺の言葉に玲羅は少し俯いて考える。多分、ものすごく悩んでるんだろうな。ものすごく自慢したい自分と、恥ずかしい自分が戦いあってる。

　だが、自分の中でどうしたいのか決まったのか、玲羅は蕩けきった表情でしゃべり始めた。

　「翔一は、私の好きなこと、してほしいこと全部理解してくれる。落ち込んでても、辛くても、翔一が抱きしめてくれるから、頑張ろうって思えたし、毎朝キスしてくれるからいつも幸せな気分だ。は～、幸せだな。翔一が隣にいてくれるだけで……心があったかくなる。翔一のおかげだ。翔一が私を救ってくれなかったら……そう思うと怖いな。だから、今度は翔一の心の傷を治したい。もっとお前も私に甘えてくれよ……」

　「ねえ、なんか天羽さんの様子おかしくない？」

　「うーん、なんかヤンデレっぽい表情になってない……かな？」

　「だよね、八重っち。もしかして天羽さんってマジの重い人？あは、いいね！天羽さんのヤンデレ属性！」

　なんか他人事のように言ってるが、ヤンデレ属性って……玲羅も持っていたのか。まあ、そこも魅力だ。俺が重くないと聞かれたら否定できないからな。

　もしかしたら、俺たちは一生離れない運命なのかもな。

　―――愛してるよ、玲羅