自分定義カプセル

自分定義

「あれ……ここは……？」

「空真君！」

　目が覚めたのはベッドの上、隣にはありすが座っていた。

「良かった……空真君、急に倒れて……」

「そうなの……か」

　休み時間に急に倒れ、悠翔とありすに連れられて保健室へと運ばれたらしい。悠翔は授業があると、先に戻ったらしい。

「そっか……ありすは……」

「そんなの……」

「心配だから残らせて欲しいと頼まれたのサ」

　ベッドを囲うカーテンがバッと開け放たれる。

「す、涼風（すずかぜ）先生、言わないで下さいよ……！」

　保健室の主である保険医、涼風先生によると、過度な疲労と寝不足が原因で倒れたとの事だった。

「疲労もここまで来れば重体だ、本来ならば即刻帰らせしっかりと休ませるのだが……」

「ダメです！　帰ったら絶対勉強し始めますから！」

「……と、可愛い可愛い彼女さんからのお達しだ、今日一日ここに居てもらうぞ」

　そんじゃお大事に、と言い残して涼風先生は戻っていった。過度な疲労と寝不足、心当たりはもちろんあった。ここ1ヶ月、毎日勉強をし続けていたからだ。眠いと思っても頑張り続け、寝るのも深夜だった。

「無理はしないって……言いましたよね？」

「……はい」

　普段からですます口調な分、こういう時は格段に怖かった。というか実際めちゃくちゃ怒っているだろう。それに、昨日も悠翔とありすに心配されていたばかりだった。

「成績が落ちてるからって言ってたけど、点数は伸びてます」

「……でも」

「でもじゃない……！　何をそんなに思い詰めてるの！」

　思い詰めてる、言われてみれば確かにそうだった。母に叱られ、もっと勉強をしなければと思い続けていた。

「……実はさ、母さんに怒られてさ……」

　事の経緯を話した。自分定義プログラムを受けたこと、その結果両親に見放されていること。その間ずっとありすは自分の手をぎゅっと握ってくれていた。

「そう、だったんだ……」

「ごめん、こんな話……」

　そう言いかけた途端、ありすに抱き寄せられた。

「ううん、いいの。空真君は充分頑張ってる、それにさっきも言ったけど、順位が上がってなくても成績自体は上がってるから」

「ありす……」

「それにね、私は勉強が苦手だから……いつも助かってるんだよ？　勉強を教えてくれて……でも、でもね？」

　ふっと手が離され、今度は自分の胸元にぽすんと重みを感じる。ぐすんと涙を流しながら、ありすは言葉を続けた。

「……」

「それでも、無理はして欲しくないです。だって……大切な人なんですから」

　ここ最近、連絡を取ることもあまりなく、学校で話す口数も減っていた。どうやらそのせいで、色々と辛い思いをさせていたようだ。

「……ごめん」

「……約束して下さい、無理しないって……」

　そう訴えかけるありすを、そっと優しく抱きしめる。

「うん、今後は無理しない。辛い思いをさせてごめん」

「……はい、させないでくださいね？」

　こちらを見てふふっと笑うありすに、今度はこちらからその手を取っていう。

「ありす、もし良ければ……」

「ひゃい？！」

「学園、一緒に回らないか？」

　その後、ありすがこくんと頷くまではたっぷり一分ほどかかった。