勇者の魔石を求めて

25-6 魔素を見るための条件

　シーラの持ってきてくれたバケットサンドで、サノスとロザンナを交えた４人での昼食（ランチ）になった。

　食事をしながらの話題は、俺とシーラの魔法学校時代の話になり、俺の描く『神への感謝』を備えない魔法円の話題となった。

　そして、そこから『魔素を見る方法』へと話が進んでしまった。

　サノスとしては、魔素がハッキリと見えないことに不満を抱いているようで、今でも魔素を見れないロザンナなどは、俺が『魔素を見る方法』を教えないことに、弟子と従業員の差なのかと踏み込んだ不満を口にしてきた。

　そんなきっかけを作ったのは、昼食（ランチ）のバケットサンドを持ってきてくれたシーラだ。

　そして『魔素を見る方法』へ話を繋げたのもシーラだ。

　何故シーラが『魔素を見る方法』へ話を繋げたのか？

　その付近は、別の機会にシーラを問い詰めることになるだろう。

「師匠、改めて聞きます。シーラさんの言う、『魔素を見る方法』を私達に教える気はあるんですか？」

「うんうん」

　サノスの言葉にロザンナも頷く。

　しかも、二人とも細めた目で俺を見てくる。

　ハッキリと言って怖い。

　怖いけれども、ここはきちんと二人へ伝えるべきだろう。

「二人とも、『魔素を見る方法』を俺が教える気があるか否か、そのことが知りたいんだな？」

「「⋯⋯（コクコク）」」

　細い目のままでも、二人とも頷けるんだな（笑

「わかった。『教えても良い』が、まずは俺の問いに答えてくれ」

「「はい？！」」

　おっ　細めた目が戻ったぞ。

　俺の口にした『教えても良い』に反応したのか？（笑

「サノスとロザンナは、何故（ナゼ）、『魔素を見る方法』を知りたいんだ？」

「決まってます！　魔素が見えれば、魔法円を描くときにダメなところが直ぐにわかるじゃないですか」

　はいはい。サノスは正直な答えですね（笑

　そんなサノスを手で制して、ロザンナへ問い掛ける。

「ロザンナはどうなんだ？　サノスと同じか？」

「私は⋯　私もセンパイと同じですが⋯」

「同じですが？」

　そこでロザンナの目線が、俺から隣に座るシーラへ移ると、少し俯いた。

　これは『シーラに聞かせたくない』そんな話なのか？

　いや、もしかしたら、シーラから教わりたいそんな主張なのだろうか？

「まあ、いいだろう。無理に答えなくてもいいぞ。そもそも、『魔素を見る方法』については、近い将来に教えることになるだろうと思っていたから、問題ない」

「「！！」」

　俺の言葉に二人は前のめりになり、喜びと困惑の混ざった微妙な顔を見せてきた。

　サノスとロザンナが何かを言おうと手を上げたが、俺はそれを制して二人へ続きを告げて行く。

「だが、今のサノスは製氷の魔法円の型紙を描いてるよな？　そして、ロザンナは水出しの魔法円を描いてるよな？」

「「？？」」

「それに、今の二人は回復魔法を覚えようとしているよな？」

「「！！」」

「さらには、ポーション作りの時に教えた魔素の扱い方も訓練している最中だよな？」

「「⋯⋯」」

「そうした、いくつもの事のどれも達成していないのが、今の状況だよな？」

「「⋯⋯」」

「せめて、一つ達成してから新しいことに挑んだらどうだ？　確かに、サノスが言うとおりに魔素が見えれば、魔法円を描くときに便利だろう。けれども、サノスはハッキリと魔素が見えなくても、既に３枚も魔法円を描いてるよな？」

「「⋯⋯」」

「いいか？　勘違いしないで欲しいが、俺は教えないとは言っていない。せめて、今やっていることを一つは達成して、その後で『魔素を見る方法』を学んだらどうだ？」

「「⋯⋯」」

「それとロザンナ」

「はい」

「先生ときちんと話し合ってくれ」

「！！」

「何故（ナゼ）、ロザンナが『魔素を見る方法』を学びたいか、その理由を正直にローズマリー先生に話して相談するんだ」

「わ、わかりました⋯」

「それと、サノスは魔石への魔素充填のために、魔素の扱いを練習している最中だよな？　俺としては、今月の末にポーションを作るときに、サノスが魔素の扱いがどれだけ上達したかを確かめたい」

「は、はぃ⋯」

　そこまでサノスとロザンナに話して、俺は隣に座るシーラへ向き直った。

「最後にシーラだな」

「えっ？！　私？！」

「サノスとロザンナから、『魔素を見る方法』を教えてくれと言われても、断ってくれないか？　申し訳ないが、サノスは俺の弟子だし、ロザンナは俺の店の従業員だ。二人に魔導師としての技術を教えて行くのは、俺の役目だと思っているんだ」

「うん、わかった。言われてみればそうだね。イチノス君の話を聞いて、イチノス君がどう考えているかがわかった」

　そう答えたシーラが、サノスとロザンナへ目をやりながら、椅子に座り直した。

「二人とも、落ち着いて聞いてね。私も、イチノス君の考えに賛成です。なので、私個人に聞いてきても、私からは教えません。むしろ、イチノス君から承諾をもらうように返事をするでしょう」

「「はい⋯」」

「もっと知りたい、もっと覚えたいの気持ちは素晴らしいことです。けれども、一度にやれることや学べることは限られていますよね？」

「そうですね」

「シーラさんの言うとおりです」

　よし。良い感じにシーラが締めてくれたぞ。

「じゃあ、この話しはここまでだな。さあ、お昼（ランチ）を終わらせよう」

「「はい！」」

　サノスとロザンナが、いつもの元気な声で応えてくれた。

　その顔には諦めは感じられず、むしろやる気を思わせる表情だ。

　これなら、二人とも俺の考えをわかってくれただろう。

　サノスもロザンナも、自分のシチュー皿に残ったバケットサンドを食べきり、アイスティーで流し込んでいく。

　シーラも自分の分を食べ終えると紅茶を飲み干した。

　そんな様子を眺めながら、俺はこの後を考えた。

　シーラとは、契約書の件や製氷業者との会合の件、そして製氷業者との定期保守契約の件を話しておきたい。

　サノスとロザンナが作業に戻るとして、その目の前でシーラと打ち合わせをするのは避けたいな。

　う～ん　仕方がない。

　２階の書斎でシーラと話すか⋯

「「シーラさん、ごちそうさまでした」」

「どういたしまして」

　サノスとロザンナが、シーラへ昼食（ランチ）の礼を告げると直ぐに片付けを始めた。

　その様子を眺めながら俺はシーラへ問い掛ける。

「シーラ、この後は２階の書斎で話せるか？」

「「！！」」

　今、片付けをしているサノスとロザンナ動きが一瞬止まった気がする。

「けど、後片付けを⋯」

「「シーラさん、片付けは私達に任せてください」」

　ん？

　シーラの後片付けの申し出を、少し慌てた感じで、サノスとロザンナが止めてきた。

　やけにサノスとロザンナの呼吸が合っていないか？

「サノスにロザンナ、後は任せて良いな？」

「「はい、お任せください！」」

「シーラ、二人に任せて２階で話そう」

　俺はそう告げて席から立ち上がった。