不穏な世界でピザ屋へGO

第1話

　自宅のポストにチラシが投函されるという異常事態が起きた。

　二〇五五年の日本において、希有な現象だ。

　広告の主体はネットワークに移って久しく、わざわざ紙媒体を使っての広告などありえない。

　それと治安の問題だ。

　二〇四五年に起きたAI大異変。

　世界は共存型AIと敵対的AIによって大変なことになった。

　俺もイエローゾーンと呼ばれる地区の片隅で敵対的AIに怯えながら暮らしている一人だ。

　日本の治安も悪化した。いや、今でもかなりマシな方だ。

　日本は共存型AIが多く、グリーンゾーンが多い。一説によるとオタク文化に影響されたAIが大量にいて味方についているからだとかいう。

　ともあれ、チラシである。

　政府によるクリーニングが行われた後しか買い物に出れないイエローゾーン。日常の買い物はドローンによる通販が主体。

　そんな地域のアパートの一室に、紙のチラシが一枚投函されたのである。

「……ピザか」

　チラシはピザ屋のものだった。

　鮮やかな色合いで印刷されたピザの写真。そこには価格と、店の位置が示されており、更には｢店頭受け取りで色んなサービス！」という魅力的な文句まで踊っていた。

　色んなサービス。曖昧だが興味をそそられる言葉だ。

　なによりこのご時世に、わざわざ紙のチラシを配るという心構えが気に入った。

　俺は部屋のちゃぶ台に置かれたノートPCを起動する。

　通信ソフトを起動。午前中だが、目当ての相手は起きているはず。

『なに？　珍しいじゃない。こんな時間に』

「面白いことがあった」

『…………』

　画面に移った女性に見せるため、チラシをカメラに向ける。

『……ピザ？』

「今朝、チラシが入っていた」

『どうかしてるわ」

　率直な感想が返ってきた。

　たしかに、これが普通の反応というものだ。

「俺はこのピザを頼もうと思う」

『好きにすればいいじゃない』

「ただ問題があってな。配達できないらしいんだ、ピザ屋なのに」

『やめればいいじゃない』

　またも率直な感想が返ってきた。

　そう、このピザ屋、配達はしていないらしいのだ。

　チラシには「配達員が不足のため」と書かれている。じゃあ、このチラシはどうやって投函したんだという疑問が浮かぶが、きっと事情があるんだろう。

「店舗で受け取れば割引な上に特別なサービスを受けられるとある」

『まさか行く気？　イエローゾーンよ』

「ピザをコーラで流し込みたい気分になった。この前クリーニングしたばかりだから平気だろう」

　話しながらパソコンを操作してピザを注文。

　サラミ、コーン、シュリンプ、ガーリックの四種のミックスピザだ。四分の一ずつが合体して円形になる、デラックスな感じの一品である。もちろん、コーラを付けるのも忘れない

「よし、店頭受け取りで注文できたぞ！」

『はやっ。というか、ちゃんと話を聞きなさいよ！』

「ドローン飛ばすからナビしてくれ。ヤバそうだったら帰る」

　滅茶苦茶なやり取りに思えるが、俺は冷静だ。勝算はある。

　まず、この前もスーパーまで買い物に行って無事に帰ってこれた。地図を見た感じ、ピザ屋まで徒歩で一時間くらいの距離。なんとかなるだろう。

　棚から灰色の小型ドローンを取り出して起動。通話相手が接続し、ランプがついた。素直だ。俺の性格をよくわかっている。

『接続したけど……ほんとに行くの？』

「もちろんだ。ピザは大好きだからな」

　携帯端末を手に、俺は玄関に向かった。小さなリュックを背負う。中身は殆ど入っていない。荷物は最小限だ。

　玄関を出てドアをロックした直後、ピザ屋からメッセージが届いた。

『ご注文ありがとうございます。御安全に』

　なかなか気の利いたピザ屋だ。

　携帯端末をポケットにねじ込んで、俺はアパートの階段を降りる。

　さあ、出発だ。ピザ屋を目指して。