こちらモンスター解体処理班！

第3話 モンスター肉食の歴史

　モンスター肉食の歴史はそこまで古くはなく、慣習化したのはつい最近のことだ。

　なんといってもクソ不味い。悪臭がひどく口にいれると、吐き気を催（もよお）すほどの味だ。元がダメならどう調理してもどうしようもなく、その上、適切に処理をしないと毒が残る。平和を脅（おびや）かすモンスターは国家の安寧（あんねい）ため打ち倒されてきたが、その肉を食らうことは長らく忌避（きひ）されてきた。

　歴史の変わり目は、強国ガシュンが弱小国リオワに討ち果たされた時のことだった。

　勝ち目はないと思われたリオワの大勝利に周辺国は驚き、すぐさまスパイを放ち勝利の謎に迫ったが、真実が明かされるや絶句（ぜっく）した。リオワは戦士たちにモンスター肉を食べることを強要していたのだ。

　はるか昔から、モンスター肉を食べると魔力が上昇すると実しやかに囁（ささや）かれていたが、力を得ようとした者たちの屍（しかばね）の山もまた築かれてきた。事実、リオワも多大な犠牲を払ってモンスター肉を安全に食べられる方法を模索してきた。

　最初はあからさまな嫌悪を示し糺弾（きゅうだん）していた周辺国だが、どんどん勢いを増し勢力を広げるリオワに慌てふためき、やがて富国強兵のためモンスター肉食を奨励（しょうれい）し始めた。

　民の手本となるべく、各国の王の食前にミノタウルス肉やバジリスク肉がのぼり、笑顔で肉を頬張る王の写真が至る所へ貼られたという。研究によると、モンスター食以前以降では、人々の魔力量は二倍以上の開きがあるそうだ。

　しかしモンスター肉の普及の一方で、適切に処理されない肉が販売される事例が頻発（ひんぱつ）した。悲惨な死亡例もあり、国民の健康の保護のため各国は取り締まりを強化し王立モンスター解体処理場を各地に建てた。また、国を超えての法整備を求める機運が高まり、屠（と）モンスター法が締結（ていけつ）された。帝国暦二百八年のことで、新たな時代の幕開けでもあった。