第3話 臆病なパンダ獣人
私は正式に、『引っ越しのマカイ』の社員となった。
今日が、初仕事である。
「あんたが証人になってくれたおかげで、ウチは無罪を勝ち取った。おおきに」
ジュディ社長が頭を下げてきたのは、この間から何度目だろう?
「悪いのはあのメイドで、社長は巻き込まれただけですから」
私たちが馬車で現場へ向かっていると、冒険者の一団を見かけた。同じ街に向かっているらしい。
「はひはひ」
仲間四人の後ろを、パンダ獣人がトテトテとついて行っている。
二メートルを超える、ぽっちゃり系の女性だ。獣人はパンダ率が三〇%といったところか。耳は頭の上にあり、白い体毛が全身に生えている。
背中に、大きなリュックを背負う。どえらい量の荷物が、詰まっているらしい。
「ムーファン、無理するなよ」
先頭にいる戦士が後ろまで下がり、パンダ獣人をねぎらう。
あの獣人族は、ムーファンという名前らしい。
「ありがと。でもあたしは、戦闘じゃなんの役にも立たないですから」
笑顔を見せて、ムーファンはリュックを背負い直す。
ボオ! とリュックの中身が突き出た。ミノタウロスの角のようだ。
「へえー、あんなデカい奴をやっつけたんか。この子らも相当やが、あんな重い角を一人で持ってるパンダもすごすぎやで」
ミノタウロスの角は、大型の個体だと一五〇キロを超える。それを一人で背負っているのか。
「リーダーは、先頭へ戻っててください」
前を向き、ムーファンが進もうとしたときである。
そこに、魔物が現れた。青白い体毛を持った、クマだ。
「ひいいい! 出たあ!」
ムーファンが、物陰に隠れる。リュックを奪われまいと、大事に腕で隠す。
「魔王が倒されて平和になったって言うけど、まだ土着モンスターは出てくるんよな」
「ですねえ」
私たちは馬車を止めて、避難する。自分たちはなんとかなる。だが、馬を殺されたらたまったもんじゃない。
「魔物め、覚悟しろ!」
戦士たちが武器を出して、巨大クマに立ち向かう。
だが、ムーファンの後ろにもう一体のクマが。
「ひえええええ!」
「ムーファン!」
仲間の一人が、ムーファンに襲いかかるクマに火球を放つ。
だが、クマは火球をかき消す。割とレベルの高いクマのようだ。
「あなたは仲間を守って! ここは私が」
私は顧客の荷物をジュディ社長に頼み、クマの前に立ちふさがる。
「危険です。逃げて!」
「いや、コイツくらいなら大丈夫」
ナメられたと思ったのか、クマは私に突撃してきた。
一直線に向かってくる相手には。
「ふん!」
スライディングからの、金的を見舞う。的確なポイントまで滑り込み、キックを喰らわせた。
「ガアウ!」
クマが飛び上がり、たたらを踏む。片方が潰れたようだ。怒ってはいるが、恐怖で動けないらしい。
こちらも気力体力ともに限界だが、まだやれるとアピールする。
冒険者に仲間のクマが倒されたのを見て、クマはやや内股気味に逃げていく。
「は~あっ」
祖父から教わったクマ撃退法だが、うまくいった。
「あ、あの。ありがとう!」
「無事でよかったね」
「でも、危ないよ。あなたは民間人でしょ?」
「身内にトレジャーハンターがいるから、あれくらいのクマなら追い払える」
「すごいなあ」
街へと向かいながら、ムーファンと歩く。
「アンパロは、骨董品やさんだったんだ」
「でも、家族とケンカして、引っ越し屋さんで働いてる。今日が初仕事なんだ」
「がんばってね」
ムーファンは、冒険者ギルドへ向かった。
「まあまあ。これはすばらしいですね」
ギルドの受付嬢が、ミノタウロスの角をえらく気に入っている。
ムーファンは、交渉役も兼ねているらしい。やんわりとした口調ながら、シビアなことも強調しながら話す。足元を見られまい、必死に訴えかけているのがわかる。
「あの、お願いが」
リーダー格らしき魔法使いの少女が、ジュディに声をかけた。
「なんでっしゃろ?」
「ムーファンを、そちらで雇っていただけませんか?」
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