苦手な人の許嫁になってしまいました・・・。

５４．ライバル

「だって、奈菜の話だと、あの花沢楓も高田翔を狙っているんでしょう？　二人で仲良く歩いてるところ、私も見たことあるし」

「そうだった！　楓ちゃん、高田君の事、諦めないって言ってた！」

再び腕を組んで真理を見る梨沙子の横で、奈菜は大変な事を思い出してしまったと言わんばかりに、両頬に手を当てた。

真理は、そんな二人をぼんやりと見ると、

「あはは・・・、花沢さん・・・。そう、結局、どっちみち、花沢さんがライバルだった・・・」

力なく笑い、ガックリと肩を落とした。

「違うでしょ？　花沢楓もでしょ？　それどころか、高田翔って好きな人がいるんじゃなかった？　振られたんでしょ？　花沢楓って。ねえ？　奈菜？」

「そうだった！　好きな人がいるってフラれたのに、諦めないって言ったんだった！」

奈菜と梨沙子は顔を見合わせ、チラリと真理を見た。

「花沢楓どころじゃないんじゃない？　むしろ、その『好きな人』の方が強敵じゃないの？」

梨沙子は眉を潜めて怪訝そうに、奈菜は気の毒そうに真理を見つめた。

「・・・いや・・・、花沢さんよ・・・」

真理はだらしなく顎をテーブルに乗せると、不貞腐れたように呟いた。

「何で言い切れるのよ？」

梨沙子はそんなだらしない態度を諫めるように、真理のつむじを人差し指でギューッと押した。

真理はムッと梨沙子を睨むと、頭を摩りながら起き上がり、座り直した。

「だって～、叶わない相手だもん。高田君も諦めてるわよ」

「なに？　知ってるの！？」

「え？　うそ？　誰誰？」

（し、しまった！）

慌てて口元を両手で押さえたが、もう遅い。

二人は爛々とした目で真理を見ている。

「えっと・・・、都ちゃんだから・・・。その、高田君が好きな子って・・・」

真理は観念したように小さく呟いた。

「え！？　都って、神津都？」

「都ちゃんって、真理ちゃんのお友達の？！　あのめっちゃ可愛い子？！」

目を丸める二人に、真理は黙った頷き、そのまま俯いた。

「はーっ、さっすが王子様ね。好きになるタイプもレベル高っ！」

「そっかぁ～、あの子かぁ～。楓ちゃんでも敵わないわけね～」

妙に感心している二人に、真理は何となく不愉快になり、

「でも、都ちゃんには津田君がいるし！」

顔を上げると口調を強めて二人を見た。

「そうなのよね～。ホント、うちの高校一番の七不思議よね！　あのカップル！」

「うんうん！　私もそう思う！　だって、全然似合ってないもん！」

「相手は特進科で頭がいいかもしれないけど、ちょっとね～。あの神津都とは合わないわ～」

「うんうん！　高田君の方が断然お似合い！」

「ちょっと！　津田君って良い人よ！」

真理は思わず声を荒げた。

だが、二人は気にも留めない。

「知らないわよ、そんなこと。でも、まぁ、良い人だから付き合えているんでしょうね」

「うんうん！　そうじゃなかったらあり得ないもんね～」

睨みつける真理に、梨沙子は肩を竦めて、

「悪く言ってるんじゃないわよ。褒めてんのよ、良い人だって。それは真理の友達も同じよ。外見で選んだんじゃないってことだもの。いい子なのね、神津都って。ねえ、奈菜？」

澄ました顔で奈菜に振った。奈菜もうんうんと頷く。

「つまり、そんないい子で可愛い子がフリーだったら、まず勝ち目は無かったわね」

「・・・う、うん」

梨沙子に諭されるように言われ、真理は急に勢いを無くし、肩を落とした。

「それにしても、好きなタイプが神津都ねぇ・・・」

「そして、ライバルが楓ちゃんかぁ・・・」

梨沙子と奈菜は同時に溜息を付いて、真理を見つめた。

「・・・何、その憐れむような目・・・」

「いや・・・、ハードル高いなって思って・・・」

「うん・・・」

「・・・分かってます・・・」

真理は再びだらしなくテーブルに顎を乗せた。

「それどころか・・・。『俺のこと好きにならないでくれよ』って言われてるんですよね、私・・・」

「はあ！？」

「ええ？！」

梨沙子も奈菜も目を見開いたまま、固まった。

「そんな私に勝算なんてあるんでしょうかね？」

そんな二人を、真理は上目遣いで見つめた。

「・・・」

「・・・」

「その沈黙は・・・？」

梨沙子はハッとしたように真理を見下ろすと、優しく頭を撫でた。

「・・・。真理。何か食べよ・・・。私と奈菜で奢ってあげる」

「うん！　甘いの食べよ！　パンケーキにする？　パフェにする？　遠慮しないで、真理ちゃん！」

奈菜も大慌てでメニューを取ると、デザートのページを真理の前に広げた。

「・・・」

「飲み物取ってくるわ。真理、何がいい？　カフェオレ？」

「ほらほら、真理ちゃん！　何にする～？　私、期間限定のにしようかなぁ！」

「・・・勝算、無いってことですね・・・」

「・・・」

「・・・」

真理はゆっくり顔を上げると、メニューに目を落とした。

「これとこれ・・・」

季節限定のデザートを二つ指差した。

そしてもう一度力なくテーブルに顔を伏せた。