宝石オパールは語る_6 ～天然の宝石～

第1話 問題編

　私は倉木（くらき）彩香（あやか）、２０歳の女性。ルースコレクター初心者の社会人。ルースは宝石の石単体で裸石ともよばれている。中でもオパールが大好きだった。

　宝石や鉱物を販売するミネラルショーにきた。最初にオーストラリア産オパール専門店へよった。店主の川畑（かわばた）芽衣子（めいこ）さんを見かけた。２０代後半のお姉さんだった。

「彩香ちゃん、今回も来てくれてうれしいです。思う存分ルースをみてください」

「すてきなルースとの出会いが楽しみよ。気になるところがあれば質問するね」

　展示されている手前のルースから眺めた。今日もオパールを堪能できる。

　最初は透明感と輝きのあるホワイトオパールを眺めた。クリスタルタイプと呼ばれるルースだった。

「気に入ったルースがありましたか」

「白乳色が多いホワイトオパールの中で、透き通る感じのルースが好き。このルースならずっと眺めていられる」

「きれいなルースでわたしも気に入っています。クリスタルタイプは人気です。価格は高めですがおすすめです」

　芽衣子さんが笑顔で答えてくれた。

「手に届く値段みたい。購入候補になりそう。でももう少しオパールを見るね」

「たくさんの種類があります。好きなだけ見てください」

　ホワイトオパールからボルダーオパールに目をむけた。個性的な模様が多いルースだった。手のひらサイズの大きいルースもあった。

　赤色がきれいなブラックオパールもあった。手を出せない値段だった。見る分にはお金がかからない。すてきな色合いを堪能した。

　視線を移動させた。ガラスケースの隅に大きめのルースケースがひとつあった。非売品と書かれている。

「ダブレットオパール？」

　はじめて聞く種類のオパールだった。周りには同じ名前のオパールはなかった。

　タブレットならパソコンや食べ物で聞いた覚えがある。でもダブレットは、はじめて聞く言葉だった。

　見た目はブラックオパールで、青色が眩しいくらい輝いていた。ほかのルースよりもきれいで大きさもあった。

「芽衣子さん、このルースが非売品なのは高価だからなの？」

　奥側にいた芽衣子さんへ声をかけた。

「どのルースですか」

「ダブレットオパールと書かれているルースよ」

「こちらのルースですか」

　芽衣子さんが、ガラスケースからルースケースを取り出した。私が知りたかったルースケースだった。近くで見ると、きれいさも増して見えた。

「すごくきれいで輝きも凄いルースよね。高価だから非売品なの？」

「きれいなルースですが、残念ながらべつの理由です」

「値段以外なのね。何故このルースが非売品なのか知りたい」

　芽衣子さんの発言をまった。