第8話 いそうろう
◆魔森の猟師小屋
とある男の視点
なんだ？
目の前の、私の命の恩人であるかも知れない平民の少年なんだが、何故だろうか？心なしか、私を敵視している様に感じる。気のせいだろうか。
「すまない。私が君に、何か気に触る事をしただろうか？だとしたら、申し訳ないが」
「気に触る事だらけっ、………な、何でもない。何も、気にさわってないから、さっさと此処から帰れ。これ以上、賢者様に迷惑かけるなよ！」
けんじゃさま……賢者様と言っているのか？そして私が、賢者様に迷惑を掛けていると？
まさか、賢者が存在する！？
「すまない、その、賢者様とは？」
「はああ？！あんたの命の恩人だよ！」
「？！」
なんと、命の恩人はこの少年ではなく、賢者様という人物だったらしい。ならば、是非お会いしてお礼を言いたい。
「頼む、その賢者様に私を会わせて貰えないだろうか」
「はあ？あんた、賢者様は忙しいんだ。それに、あんたは嫌われてる。会わせるわけないだろう？！」
「嫌われっ、何故……？」
「何故だろうな、って、そんな事はどうでもいいんだ。さっさと出ていけばいいんだよ！」
嫌われている？！
そんな……私が何か、
「な、ならば！尚更、賢者殿に会わなければ納得出来ない。賢者殿は
「ああ？わかんねぇ奴だなぁ？！出てけって、言ったら、出」
「何？、どうしたランス君？」
「あ、け、賢者様！」
「賢者！？」
賢者様。男、な、のか？賢者といえば、男性の筈。しかし、この声はあの時の？！
間もなく現れたのは、男性用のローブを頭から深く被り、顔を隠した人物だった。
な、顔がよく見えない？！
何故、顔を隠す？
しかし、この声！なんとしても顔を見てみたいが……
「賢者のね、あ、いや、賢者様、コイツがどうしても賢者様に会いたいって、出て行かなかっ、あ？！」
「賢者殿！まことに申し訳ない。助けて頂き、感謝している。それと謝罪を！」
「謝罪？」
「そうだ。私が貴方に、何か
なんだ？
さっきの少年が、音を立てずに離れようとしている？
「ランス君！」
「わっ、ははい！？」
「君、この人に何を言ったの？この人、何か、私に
「さ、さあ？なんででしょう？？」
「…………ランス君？」
「あああ、スミマセンでしたーっ！間違いだったようです。さっきの事、忘れて下さい」
いきなり少年が、頭を下げ謝ってきた。
するとさっきの話しは、賢者の預かり知らぬ事だったのか。少年の独断。私は余程、この少年に嫌われているらしい。
いったい、何故なのか？
「ふう、済まなかったね。うちの者が勘違いさせたみたいで」
「あ、いいえ、勘違いならよいのです。それより改めて言わせて下さい。お助け頂き、有り難う御座いました。あのままでいれば、私は死んでいたでしょう。貴方は命の恩人だ」
「いいんだよ、困った時はお互いさまだよ。それで？体調はもうよいのかな？」
「はい、お陰さまで、すっかりよくなりました。賢者様のお陰です」
「なら、良かった。貴方は、二日も目を覚まさなかったんだ。貴方の家族も心配しているでしょう。直ぐに出て行かれるがいいよ」
「二日……い、いや、それでは余りに礼儀を欠きます。貴方に何か、恩を返したい。だが、今は手持ちも無い。後々、きちんと礼をしたいが、また、ここに来れるか、
「は？い、いや、見ての通り、手伝いは間に合っているから！？」
う、今度はあからさまに嫌そうだ？！少年も睨んでいる。だが、ここで引き下がる訳にはいかない。
何故か、先程から胸の高鳴りが止まらない。
本来なら、直ぐに本国に帰るべきだが、今、この場所を離れれば、この方に二度と逢う事が出来ない気がするからだ。
ここはなんとしても、この地に居る事を承諾頂き確かめなければ、私は一生、後悔する予感があるのだ。
「頼みます。小屋の片隅でいい。あなたの手伝いをさせて下さい。護衛が必要ではないですか？私は騎士の端くれ、こう見えても、其れなりに訓練を続けてきました。必ずや、あなたのお力になれます、どうか！」
「護衛……か」
よしっ、賢者殿が顎に手を当てて考え出した。あと、一押しか！？
「駄目だよ、そんなの！俺が許さない！」
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