勇者だけど。いつもの仲間がいなくなった。

001：勇者だけど。いつもの仲間がいないのだが。

　紅色に染め上げれた豪華絢爛な玉座の主、国王陛下に勇者は頭（こうべ）を垂れた。

「貴公に勇者の権限を与える。これからの働きを期待する」

　華奢な帯剣を授けられた勇者は、再度深々と頭を下げる。

「見事、魔王を退治して参ります」

　これまで、旅の仲間たちと辛い特訓を乗り越えてきたのだ。勇者は、今後の冒険の期待に心が弾む。

　この時から、勇者は気がつくべきだった。今までの旅の仲間たちが、この会場にいないことに…。

　その後の綺羅びやかな貴族たちが集まる勇者晩餐会。その次の日。

　仲間たちのもとへと案内すると執事に言われた勇者は、宮殿の一室へと通された。

　そこには、今までの旅を乗り越えてきた仲間たちは一人もいなく。

美女たちが勇者に最敬礼や深々とお辞儀する。

「勇者様、我々がご用意した配下の者たちであります」

「あの、せ、戦士や盗賊、踊り子たちはどこに…？」

　これまでの仲間たちは、ある者は大金を握らせられ、故郷に送られ。

　ある者は反抗し、勇者妨害罪として投獄され。

　ある者は、投獄の一件でほぼ諦めて泣きながら、仲間の座を譲った。

　もちろん、それらの不要な説明は、一切されなかった。ただ、執事は、にっこり微笑んだ。

「皆様、栄光ある新たな旅路を歩まれております。今後は、このメンバーが勇者様をサポートいたします」

　宮殿と同じ紅色のサーコートを身にまとった知的で凛とした女性騎士が、勇者に歩み寄る。

「宮殿騎士団から参りました。エリザです。勇者様にお遣いでき、光栄でございます」

　次に白銀の重装鎧を身に着けたパラディンの女性が、勇者に最敬礼をした。

「サー。王立軍所属のリンディアです。勇者様のため、命を捨てる覚悟はできています。サー」

　白いローブに白髪の若い聖女が、眠たそうな瞼でこちらを覗き込む。そして可愛くペコリと頭を下げた。

「私…。アリス…。聖女ってみんな呼んでる。よろしくお願いします…」

最後の三角ハットを身に着けた美形の魔女が、握手を求めた。

「ワシは、魔法使いのクララじゃ。お主との旅、楽しみにしておるぞ」

以上で、全員の初顔合わせが終わった。勇者に言えることは、全員知らない人ばかりのチームだった。

それに美人たちに勇者の下心がなかったといえば、嘘になるが。それより、魔王退治という高尚な使命に燃えていた。

　以前の仲間達も、よろしくやっているんだったら。こちらも、新たなメンバーとともに頑張ろう…っ！

「みんなよろしく！」

そう言って、新しいチームメンバーを軽く受け止めた。

これが、最悪の結末への旅路とは知らずに。