チャンポン賭博伝

第1話

「１枚貰おうか」

ロドリゲスがディーラーからカードを１枚要求した。

「チッ、ダメだ」

要らないカードを１枚捨てる。

「２枚くれ」

ルイスも納得いかない表情で１枚捨てる。

「１枚」

アフレックはニヤリと笑みを浮かべた。

良いカードが来たようだ。

「１枚ください」

ボイドは、ポーカーフェイスで１枚捨てる。

「カン」

ロドリゲスがボイドの捨てたカードを取ってテーブルの隅に同じカードを４枚並べた。

「１枚くれ」

ルイスは１枚貰うと笑みを浮かべながらカードを４枚捨てた。

「ちょっと待て」

アフレックが一旦ゲームを止め、ルイスが捨てたカードを指差した。

「ディーラー。そのカード、イカサマしてねえか調べてくれ」

「おい、アフレック、てめえ正気か？」

疑われたルイスがアフレックを睨みつける。

ディーラーは、ルイスが捨てたカードを手に取り４人に１枚１枚見せる。

すると２枚目と３枚目の間にスライスチーズが紛れていた事が判明した。

アフレックはルイスを睨みながら言い放った。

「兄弟。疑って悪かった」

「良いって事よ。今朝サンドイッチを作り過ぎちまってな」

ルイスは、アフレックの肩をポンと叩いた。

「余ったんなら持って来りゃ良かったのに」

アフレックがそう言うと、ルイスは笑った。

「HAHAHA。持って来るったって俺はサウスダコタで、ここはネブラスカだぜ？着いた時にゃ腐っちまうじゃねえか」

「何言ってんだよ。サウスダコタの余り物は、お隣さんのネブラスカにって言うだろ？」

「まあ俺たちが山脈ならな！」

小粋なジョークで談笑する２人を見たロドリゲスがディーラーに要求する。

「ディーラー、こいつらのカード１枚取ってくれ」

ディーラーは、2人からカードを１枚取り上げた。

「おいおい、勘弁してくれよロドリゲス。そんな事されたら役が揃わねえじゃねえか」

ルイスがそう言うとロドリゲスは指を鳴らし、ディーラーが着ているシャツのポケットを指差した。

「やるじゃねえか」

アフレックがほくそ笑んだ。

没収したはずのカードがディーラーのポケットに入っていたからだ。

ディーラーが2人に取り上げたカードを返す。

「あれ！？」

アフレックがディーラーから返されたカードを受け取った時、それ以外のカードが全て無くなっていた。

「おい、俺のカード知らねえか？」

アフレックが焦り出す。

「紙隠しにでもあったんじゃねえのか？」

ボイドのジョークは誰も聞いていなかった。

「おい、誰だ？俺のカードをくすねやがったのは？」

「リーチ！！！！」

ボイドがジョークの失敗を掻き消すようにリーチを告げた。テーブルの下にあるリーチ卒塔婆をテーブルに置く。

「待てよボイド。お前カード多くねえか？」

アフレックが指摘する。

「多くて何が悪いんだよ」

「１枚取ったら１枚捨てろよ。何で８枚も持って…あ、てめえか？俺のカードをくすねた奴は？」

ボイドは、うなだれながら自白した。

「ああ、そうさ。だーれも俺の事なんて見てやしねえ。寂しくてよお。ムシャクシャしてたんだよ」

「うん」

アフレックはボイドがくすねたカードを奪い取り、リーチ卒塔婆を放り投げた。　　

「１枚くれ」

ロドリゲスがディーラーからカードを貰う。首を傾げ１枚捨てる。

「ポン」

ルイスが捨てたカードを拾い、手持ちの同じカード２枚と並べる。

すると、その上からアフレックが１枚のカードを被せた。

「アフレック氏。２、５、角。成る」

ディーラーが告げると、アフレックはカードを裏返した。「龍馬」のカードだ。

残りの３人は険しい表情になり、みな葉巻を吸い始めた。

「これより５分間の休憩に入ります。３００秒、２９９秒…」

ディーラーがカウントダウンを始める。

「２枚投げてくれ」

休憩の間、ボイドがカードを要求した。

ディーラーは、ボイドのもとへカードを２枚投げた。

「ヤップ！ヤーップ！ヤーップ！」

ディーラーからボイドまでの距離は約１００メートル。

カードが届かなそうだと踏んだディーラーはカードをスイープするよう呼びかけた。

ロドリゲス、アフレック、ルイスが吸いかけの葉巻でテーブルをこする。

カードはボイドを通り過ぎ、隣で美女達とジャグジーに浸かりながら泡に浮かぶトランプで神経衰弱をしていたバルセザール１３世の首筋に刺さった。

「１３世がいらっしゃった。こりゃ丁度良いや」

ルイスがそう言うと、手持ちのカード１３枚をテーブルにざっと並べた。

カードは左から、イーワン、キューワン、イソコ、クーソウ、イーピン、キュウピン、トン、ナン、シャー、ペー、ハク、ハツ、チュンと並んでいた。

「パーフェクトワールドウィンだ！！！！」

カジノに来た客全員が同時に口を揃えて言い放った。

１ゲーム目が終了し、３人は手持ちのカードを見せた。

３人共、ルイスと同じパーフェクトワールドウィンであった。

「ノーカウントで、ルイス氏の総獲りになります」

ディーラーがカードを回収する。

ルイスの手元にはゲーセンのメダルがシャンパンタワーのように高く積まれた。

ジェレミーが伏せられたカードを指の腹で読む。

「この微妙な凹凸とザラつきは、ハートのエースだな？」

ディーラーがルーレットを回しサイコロを床に転がした。　　

ルーレットが回ってから３時間が経った頃、床に転がしたサイコロと福引の緑玉をルーレットに投げる。

サイコロは赤の０、緑玉は黒の0に入ったが、サイコロの出目が２１５０だった事と、緑玉が白玉に変化していたため、ジェレミーＪｒは８等の景品しか貰えず、ガックリとうなだれた。

「８等になります」

ディーラーが指を鳴らすと世界に２台しか無いスーパーカーが入って来た。

「今欲しいのは１等だったのに…」

ジェレミーＪｒは、遠くでバカラを楽しんでいる１等のティッシュを引き当てた貴婦人を疎ましげに見ながら大きなため息を吐いた。

その光景を見たボイドは、もらいため息を吐きながら言った。

「ルールの無いゲームは退屈だぜ」

何か良さげな事を言って、まとめようとしているので、そうはさせまいと客全員が一斉に店を出た。

1人でゲームを続けるボイドのもとへ、２時間後、ルイスが戻ってきた。

「あの流れの中で紙隠しがうんたらかんたらって言ったの、そこまで悪くは無かったわ。只、ま、まあ、うん、まあ…」

ルイスはそう言うと、ボイドの肩をドンマイ的なニュアンスで叩いて一気に走り去った。

「その気配りがあとで致命傷になる」

またボイドが意味ありげに凡庸な言葉を吐く。

ルイスはカジノの入口から羊の群れを放った。

オオカミを放たないところにルイスの優しさが垣間見える。

ガルヴィングが開いたままのスポーツカーに勘の良い羊が乗車し、ルーレットの周りをドリフトし続けた。

この羊のドリフトが生態系を変え、進化のきっかけになる事を、ボイド以外の人類は確信していた。

「おっ！羊群リーチ後にドリフトが来たぞ！！これはもう間違いないな！」

「CRカジノ無双乱舞」を打っていた初老の男、山田は、嬉しすぎてパチンコ台のボタンを無意味に押しまくった。

１００００分の１の確率でしか出ないリーチアクション、「羊のドリフトリーチ」にテンションが上がりまくっているのだ。

それを両隣で見ていた知り合いの初老2人も自分のプレイを一旦止め、山田の台が大当たりするか注目していた。

ボイドが２つ並んだ。あと１ボイドが揃えば確変大当たりだ。

ウォンウォンウォンウォンウォンウォン！

警報のようなリーチアクションの音が鳴り、最後のボイドがゆっくりと降りて来る。

初老３人は、映像でしか見た事が無いリーチアクションで激熱モードに突入し、興奮したのか被っていたキャップを取った。

３人の頭頂部は同じようにキラリと輝いていた。

大当たり！

３人の初老が輝く頭頂部を見せる「ロートルスリーフラッシュ」を引き当てたボイドは、プレイヤーのメダルを総取りした。

「コングラチュレーション！！」

ディーラーが天高く積まれたメダルをボイドの手元へ移動させる。

「危ない！！」

ディーラーが運び方に失敗し、ボイドは崩れたメダルの下敷きになった。

「まあ……本望ですよね」

ディーラーは、ピクリとも動かないボイドに弔いの言葉を贈った。

了