魔法少女におけるパンツの重要性

第28話 コン・フィズリー

『グオォッ！！』

　サタンが雄叫びを上げ、こちらに向かって突進してくる。

　私は楓花をそっと地面に寝かせると、立ち上がった。

「邪魔しないで！！」

　私はサタンに向けて魔法を放つ。

「無駄よぉ！ その程度の攻撃じゃサタンは倒せない」

　アスモデウスは余裕の表情を見せる。確かに、サタンの鱗に傷をつけることはできても、ダメージを与えるまでには至らないようだ。

「だったら……」

　私はスカートの下の木乃葉のパンツに両手で触れた。そして、パンツが光ったと同時に、手にありったけの魔力を込める。

「どうするっていうの？」

　アスモデウスはサタンに命令を下す。

「やっちゃいなさいサタン！」

　サタンは再びブレスを吐き出した。私は前方に向けて何重もの魔力障壁を展開した。

「無駄よ。そんな障壁、ガラスみたいに粉々になっちゃうわ」

「やれるもんならやってみてよ！」

　サタンが吐き出したブレスは瞬く間に私の障壁を貫くが、私はさらに障壁を展開して攻撃を抑え込もうとする。

「無駄なことはやめなさい。たとえ防げたとしてもサタンを倒すことはできないわ？」

「……私が倒せないなら」

「……？」

「倒せる人に倒してもらえばいい！」

「まさか！」

　私がサタンの注意を引いているうちに、その背後から星羅が大きなハンマーを両手で握って飛び出した。

「くらえっ！」

『ガァアッ！』

　サタンが振り向いた瞬間、星羅は渾身の一撃を振り下ろす。サタンはそれを尻尾で受け止めるが、星羅の力はその程度で止められるものではなかったらしい。凄まじい衝撃波とともにサタンを吹き飛ばした。サタンは楓花が開けた壁の穴に突っ込んで動かなくなった。

「……よし！」

　私は思わずガッツポーズをする。

「……すごい、怒っているようで冷静だったんですね遥香さん！」

　トリニティも驚いているようだった。

「やった……」

　氷魚はホッとしたような顔を見せた。だが──

「ふぅん……なかなかやるじゃない」

　アスモデウスは不敵な笑みを浮かべている。

「まだ終わってない……」

　星羅が呟く。

「そう、まだ終わってない。アタシはサタンみたいに一筋縄じゃあいかないわよぉ？」

　アスモデウスはそう言いながら足元に真っ赤な魔法陣を展開する。すると、周囲で倒れていたヴィランの死骸がゆらりと起き上がった。

「死霊術（ネクロマンス）！？」

「ってことは、まさか……あの死骸はそのための布石だったってわけね……」

　氷魚とトリニティがまたしても驚いたような表情をしている。

「ご名答！ でも、それだけじゃないのよねぇ……」

　アスモデウスはパチンと指を鳴らす。すると、床に散らばる瓦礫の中から、巨大な骨の腕が生えてきた。それはゆっくりと動き出すと、私達を捕まえようと襲いかかってきた。

「きゃあっ！？」

「くっ……」

　私達はなんとかそれを避けるが、アスモデウスの攻撃はそれでは終わらなかった。

「まだまだいくわよぉ？」

　アスモデウスがもう一度指を鳴らした。今度は天井を突き破って骸骨の兵士が現れた。

「これは……スケルトン！？」

「そうよぉ。さあ、お行きなさい！」

　アスモデウスの命令を受けた兵士は、手に持った剣を振りかざしながら突進してきた。

「くそっ！……うわぁ！？」

　私はスケルトンを迎え撃とうとしたが、突然足下に現れた魔法陣によって吹き飛ばされてしまう。

「……！……！」

　星羅も何か叫んでいたが、よく聞こえない。そのまま壁に叩きつけられてしまった。

「ぐはぁ……」

　全身を強打し、息ができないほどの痛みに襲われる。意識が飛びそうになるが必死に耐える。

「……この！」

　私はよろめきながらも立ち上がると、再び魔法障壁を展開して防御の姿勢を取った。

「無駄よぉ？ そんなことじゃあ防げっこないわ」

　アスモデウスはニヤリと笑みを浮かべると、両手を天に掲げる。すると、天井に大きな魔法陣が展開されていくのが見えた。

「なに……あれ……？」

　私がそう言った直後だった。天井から大きな火の玉が落ちてきて、私達の目の前で爆発した。爆風で私はまたもや吹き飛ばされる。

「あうっ……」

「……！」

　星羅も同じように地面に転がっていたが、すぐに立ち上がったようだ。だが──

「あらぁ？ どうやら限界みたいね」

　見ると、星羅の体には無数の切り傷ができていて血が流れ出していた。彼女はフラッとよろけてそのまま座り込んでしまった。

　氷魚とトリニティに至っては、地面に倒れ伏したまま動かない。

「みんな！」

　私は慌てて駆け寄る。氷魚もトリニティも気を失っているだけのようだ。よかった……。

「大丈夫よ。殺してはいないわ。気が変わったの。その子たちは人質として生かしておくことにするから」

「……」

「予想通り、あなた一人になったわねぇ。マンゴープリンちゃんのお姉ちゃんだもの、多少は期待していいのよねぇ？」

　アスモデウスが近づいてくる。私は咄嵯にスカートの下の木乃葉のパンツに手を当てた。そして、木乃葉の力で自分の周囲に魔力の壁を作る。

「あら、まだ抵抗する力があったのね」

　アスモデウスは面白そうに言う。

「でも、その様子だと長くは保たなさそうだわねぇ」

「…………」

　確かに私の力はもう残り少ない。だけど、それでも私は負けるわけにはいかないんだ。だって──

「私が死んだら、世界が滅んじゃう。私は木乃葉や緋奈子のためにも、なんとしてもルシファーを止めないといけないの！」

「ふーん？ アタシに手も足も出ないのに、ルシファー様を倒すなんてちゃんちゃらおかしいわ。あのお方は冥界七将の中でも格が違うのよ？ ベルゼバブ、アモン、レヴィアタンなんかの雑魚と同等だと思わないことね」

　アスモデウスは嘲笑するように鼻を鳴らす。

「……」

　私は悔しさに唇を強く噛む。

「いい表情ねぇ。このまま殺してしまうのは惜しいわ。そうよ、アタシが可愛がってあげてもいいわよ？」

　アスモデウスはそう言いながら舌なめずりをした。まるで獲物を前にした蛇のように、長い舌がチロチロと動いているのが見える。

「ふざけないで……」

「ん？ なぁにぃ？」

「誰があんたみたいな悪魔に！ あんたが私達を殺さずに捕まえようとしているのは、きっと何か目的があるんでしょ！？ 私も人質にするつもりなんだ！」

「えぇ、もちろんよぉ。あなたたちほどの力があれば、世界樹の生贄として十分に役割を果たすことができる。──ただ殺すだけじゃつまらないでしょう？」

「そんなことさせない。絶対に……！」

　私は両手を広げて魔法障壁を展開した。アスモデウスはそれを見て、呆れたようにため息をつく。

「哀れね。馬鹿の一つ覚えみたいに同じことばかりやっても無駄なのよ」

　アスモデウスはそう言って右手を前方に突き出す。すると、周囲の瓦礫が浮き上がり、宙を漂い始めた。

「何をする気？」

「こうするのよぉ！」

　アスモデウスはそう叫ぶと、浮遊させた瓦礫を思いきり魔法障壁に向かって投げつけた。

「！」

　私は咄嵯に両腕で顔を守る。しかし、瓦礫は魔法障壁にぶつかる前にピタッと静止してしまった。

「……！？」

「ふっ……」

　アスモデウスは不敵な笑みを浮かべる。

「そんな……どうして……？」

「あはぁ！ あはははは！」

　アスモデウスは高笑いをしながら、次々と瓦礫を魔法障壁に投げつける。だが、それらは魔法障壁に弾かれて地面へと落ちていった。

「どういうこと？ 何が起きてるの？」

　私は困惑しながら周囲を見回す。すると、床に転がっていた氷魚の姿が目に入った。

「……まさか……？」

　私はハッと息を呑む。そして、アスモデウスに視線を向けた。

「気づいたようね？ そう、あなたの魔力が尽きるのを待ってたのよぉ。いくら強力な魔力障壁を張っても、それを維持できるのは術者本人だけ。だから、あなたが消耗して動けなくなるまで待っていたというわけよ！」

「……！」

「それにしても、随分と粘ってくれたものねぇ。おかげでこっちはクタクタよ。さぁ、そろそろ楽になりなさい！」

　アスモデウスはそう言うと、さらに大量の瓦礫を投げつけてきた。