恋を知らない女帝はあなただけに微笑む

序章 出会いは事故

　生徒会長、華頂透子先輩と言えば、うちの高校で知らない人はいない、眉目秀麗、頭脳明晰、聖人君子――そんな四文字熟語が頭に浮かぶような有名人。

　父親は大企業の社長をしているという資産家で、本人も、そして家にも、何の文句のつけようがない。

　凛としたたたずまいで、微笑まず、教師相手にも自分の意を通す姿から、誰が呼び始めたか、氷の女帝。

　そしてそんな先輩に身の程知らずにも、一目ぼれをした。

　で……そんな先輩を、俺は今、押し倒している。

　俺は自分の右手の下敷きになったものに目をやった。

　制服のジャケットの上からでもはっきりと分かる、豊かなふくらみ――。

「……いつまで、私の上に乗っているつもり？　ついでに、その手もどけなさい」

「す、すいません！」

　先輩の緑色の瞳に睨まれ、俺は脇にどくと土下座をした。

「すいません、先輩！　あの、その……とにかく申し訳ありませんでした…・っ！」

「……まずは顔をあげなさい。二年一組、吉井明君」

　恐る恐る顔を上げ、先輩を仰ぐ。

　こんな状況にもかかわらず、息を呑むほど先輩は綺麗だ。

　切れ長の瞳に、抜けるように白い肌、つやつやした黒髪は腰に届くほど長い。

　さらにプロポーションも言うことなし……。

「どうして俺のこと……。面識、ありましたか？」

「いいえ。まともに話しをするのは、はじめてよ。だから驚いてるの。まさかこんな目に遭うなんて、って」

「じゃあ、どうして俺の名前を？」

「生徒の名前と顔は極力一致するよう覚えてるから」

「全校生徒、全員ですか!?」

「当然でしょう。だって私は生徒会長よ？　話を元に戻すわね。私は確かに、面識のないあなたを呼び止め、作業を手伝ってもらった。そうよね」

「そ、そうです」

「“倉庫整理を手伝って”と言ったら、あなたは、“分かりました”――そう言ってくれたわ。作業を開始して十分くらいまではとても順調だったと記憶してる。倉庫代わりのこの空き教室は不要品も貴重品もまとめて段ボールに詰め込んでるから、女の私が荷物をどかすのはかなりの重労働で、あなたには感謝してるわ。予定もあったはずでしょうに……。私も申し訳なく思ったし、それ以上に感謝もしたわ。それなのに、どうしてあなたは突然、私を押し倒したの？」

「ご、誤解です……」

「何が誤解なの？」

「……押し倒すつもりはありませんでした。先輩がバランスを崩されました、よね？」

「足下に空き容器が転がっていることに気付かず、踏んでしまったわ」

「それで、そのまま倒れてしまうと思ったので、支えようとしたら……先輩は、実は倒れなくって……」

「――そう。私はすぐ態勢を立て直したわ。そんな私の目に飛び込んできたのは、勢い良く飛びかかってくる、あなたの姿。私は受け止めきれず、押し倒された。あまつさえ、あなたは私の左胸を握り締め……」

「全部、俺の勘違いでした、すいませんでしたぁ！　会長を襲おうとかそんな魂胆はなかったんです……！　ど、どうか、許してください！　俺にできることなら、何でも協力しますから、どうかお願いします!!」

「あなたを教師に突き出すのは簡単……。でも確かに今の生徒会は人手不足なのよね。分かったわ。じゃあ、こうしましょう。これから夏休みまで、あなたを臨時の生徒会の庶務に任命します」

「庶務？」

「要は雑用係。文化祭の準備で、日常業務への人出が足りなかったから、ちょうど良かったわ」

「え、もう文化祭の準備をしてるんですか？　この間、ゴールデンウィークが終わったばっかりなのに……。文化祭って……」

「九月よ」

「……ですよね」

「文化祭は学校にとっても、生徒にとっても、重要な行事なの。体育祭もあることを考えると、今から少しずつでも準備は進めないといけないの。そういうわけだから、あなたは庶務。いいわね？」

「はいっ」

「よろしい。無事に仕事をやり仰せたあかつきには、一連のやりとりを録音したこのデータは消してあげる。あなたが胸を握ったことも、忘れてあげるわ」

「！　い、いつの間に……」

「悪く思わないで。いつ何時、何があるか分からない今のご時世、録音という客観的証拠を習得するのは自分の身を守るためだから。あなたの今の言い訳を信じてあげたいけれど……正直、そこまであなたの人間性を知らないわけだから」

「わ、分かりました」

「それじゃ、明日からお願い。放課後は生徒会室に直行するように。どうしでも参加できない用事が発生した場合は事前に、ないし、緊急性が高ければ事後――翌日、すみやかに私のところへ報告をするように。いいわね？　嘘の理由で仕事をサボった場合、録音データを先生方に提出することになるから。できれば、そんなことをさせないで欲しいわ」

「……俺も、して欲しくありません」

「共通の認識ができて良かったわ。それじゃあ、また明日」

　先輩は柑橘系の香水をほんのりと漂わせ、去って行く。

　こんな状況にもかかわらず、俺は先輩の後ろ姿から目が離せなかった。