リード・クライシス

愛されたいだけ

愛されたいだけ -1-

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　深夜0時をまわったというのに、相変わらず大街道（おおかいどう）は飲み会後の人々で賑（にぎ）わっていた。

　朝と夕方から夜にかけての時間帯は、主に学生が占拠（せんきょ）していると言っても過言ではない。通学路として使ったり、放課後にカラオケや夕飯に行ったり、勉強のためにカフェに籠（こ）もる生徒が多数いるからだ。

　それが一転、日付が変わればたちまちそこは夜の街と化す。店の照明や看板の光に照らされた大街道は、この明るくて混沌（こんとん）とした雰囲気を朝まで持っていくのだろう。

　実際、視界の端では酒の飲みすぎで嘔吐（おうと）している者や、肩を組んで意味のわからないことを叫んでいる輩（やから）もいる。道中には捨てられたゴミと、タバコの吸い殻（がら）と、誰かしらの吐瀉物（としゃぶつ）しかない。

「今日はひどいな……いつもに増して」

　そう、今日は一段とひどかった。

　もちろん毎日こんなに汚れているのではない。

　夏休みの期間中あたりに開催されている週一の祭り––––––土曜夜市（どようよいち）があったのだろうか。その後はいつも街が大変なことになっているのは昔も今も変わっていない。

「眠たいな……缶コーヒーでも飲みながら帰るか」

　言動が全く一致（いっち）していない。眠たいのであれば急いで帰って、すぐ就寝するべきだ。コーヒーには言わずもがなカフェインが含まれているため、帰宅後の睡眠を妨げるのは火を見るよりも明らかであった。

　疲労でどうやら頭が正常に働いていないらしい。

「ちょうどローンソもあるし、なにか小腹に入れるものでも……」

　胃に食べ物があるまま寝ると、消化するために臓器（ぞうき）が起きている状態が続くため、あまりよろしくない。質のいい睡眠を心がけるにはブルーライトを避け、浴槽（よくそう）で体温を上げ、空腹でいることの三点が大事だ。

「何か食べないとまずい……倒れる」

　フラフラと生まれたての子鹿よろしく、千鳥足（ちどりあし）でコンビニへと入っていく。外にいる誰よりも酔っ払っているみたいだ。

「なんで土曜出勤で、残業で、報酬（ほうしゅう）は無いんだよ……はぁ」

　陳列（ちんれつ）された商品を眺（なが）めながら、誰にも聞こえないようにボソッと呟（つぶや）く。大好物の海老（えび）マヨネーズのおにぎりを手に取りながら、今日の出来事を脳内で思い出していた。

「鈴鳴（すずなり）先輩、少しよろしいでしょうか……？」

「うん？どうした？」

「資料のデータを誤って削除（さくじょ）してしまって……どうしたらいいか分からなくて」

「おぉっと、やっちゃったねー」

「ご、ごめんなさい……」

　謝りながら萎縮（いしゅく）したのは、新人社員の二宮（にのみや）だった。

　入社してまだ半年すら経ってないのに、いきなり重い仕事を任せた課長の気がしれない。確かに会社は人手不足が深刻（しんこく）な問題ではあった。

　でもだからと言って、ロクなオリエンテーションや指導もなしに仕事を任せるのは間違っている。

「でもありがとう。事が大きくなる前に気づいてくれて……そして報告してくれて助かったよ」

「あ、ありがとうございます……」

「ゴミ箱の中を見てみよう。大抵削除されたデータはそこに残っているはずだから」

「は、はいっ––––すぐに確認します！」

　素早くお辞儀（じぎ）をした二宮は、顔を上げきるよりも前に体を回転させてデスクへと戻った。

　真面目な分、犯（おか）してしまった失敗に対する責任感を必要以上に感じてしまう癖があるみたいだ。それは彼女の人間性で不変であるから、それは尊重しなければならない。

　だから叱責（しっせき）するよりも、優しく導くのが正解だと思う。そこから彼女がどう感じるかに、成長度は依存（いぞん）すると考えている。

　と、ここまでは非常によかった。

　よかったのだ。

　隠さずに、また臆（おく）さずに自分が犯したミスをすぐに報告してくれた部下。

　対策する術（すべ）を教えて、解決に向けて指導をした事実。

　彼女の性格上、今日中の仕事はキッチリ終わらせてくれるだろうという安心感。

　その全てが完璧であった。

　そう––––––自分が限界を迎えていることに気づかないまま、作業に没頭（ぼっとう）していた二宮が倒れるまでは。