思わせぶりで、●●な先輩

【先輩と、一つの未来】

「やあ」

　……っ、先輩、どうして……！？

「どうしても何も、まだ登校日は残っていたからね。……とは言え、それも今日が最後なんだが」

　ああ、そっか……。

　そうですね……。

「それとも何かな？　きみは、もうすっかり部長気分で、ＯＧの私が来ると、嫌だったりするのかな？」

　バカ言わないでくださいよ。

　そんなわけ、ないじゃないですか。

　ここの部長は先輩です。

　私にとっての部長は、これからもずっと、先輩だけです。

　私にとっての先輩は、先輩だけです。

　ここは――私達の部室なんですから。

「そうか。なら、良かった」

　先輩。

「なんだい？」

　いつだったか、クイズをして、私が勝ちましたよね。

　その時の権利を使ってもいいですか？

　先輩に、お願いする権利を。

「もちろん、構わないよ。私は約束を守る女だ。どんな内容であっても、聞くだけはしてあげよう」

　なら、お願いします。

　私の言葉を、聞いてください。

「……分かった」

　……私、は……。

　っ……。

　私は……ずっと、先輩のことが、好きでした……。

「そうかい」

　先輩としてじゃなく、一人の女性として……。

　付き合いたいと、思っていました……！

「……そうかい」

　でも、先輩と再会して、ミステリー研究会として過ごすようになって……。

　他愛のない日常を過ごしていくうちに……怖くなりました。

　あなたに、想いを伝えることが。

　あなたに、嫌われてしまうことが。

　この時間が、終わってしまうことが。

　本当……。

　本当に……バカみたいでしょう？

　私は先輩に告白する為に変わったのに。

　いざ一緒に過ごすようになると、それだけで満足してしまった。

　放課後の一時だけでも、あなたが傍にいてくれるだけでいい、って。

「…………」

　……ううん、違いますね。

　これで十分幸せなんだ、と――そう思い込もうとしてしまった。

　本当はもっと、色々なことをしたかったのに……。

　その思いに蓋をして、今ある日常で満足しようとした。

　それが幸せなんだ、って。

　でも、もう終わりなんですよね？

　先輩は、卒業しちゃうから。

「……そうだね。そればっかりは、私にもどうしようもない」

　なら。

　どうせ終わるのならば、今日、言わせてください。

「なんだい？」

　先輩。

　私は――先輩のことが好きです。

　はじめて会った時からずっと、あなたのことが好きでした。

　……私が聞いて欲しい内容は、これで終わりです。

「返事は、」

　え？

「返事は言わなくて、いいのかな？」

　返事……ですか？

　それは、その……。

「ああいや、答えさせてくれないかな？　私が答えたいんだ。きみが望むものじゃないかもしれないけれど」

　……はい。

「気持ちは嬉しいよ。凄く、嬉しい。

　まさか、見た目や態度が変わったことが、私の為だとは思ってなかったしね。

　正直、きみの想いも……なんとなく分かっていた気がする。

　けれど、私も自信が持てなかったんだな。『きみ、私のこと、好きだろ』なんて、流石の私でも言えやしない。そこまで傲慢じゃないよ。

　うん、そうだな……。

　でも、少しばかり、遅過ぎたな」

　…………。

「今すぐ答えるには、時間が足りなさ過ぎるんだ。

　一時の感情では答えられない。答えたくないんだ。

　いい加減なことを言いたくないんだよ。

　恋とか、付き合うとか……。

　それ以前に、きみは大事な後輩だから」

　そう、ですよね……。

「だから、すまない。今日、ここで答えを出すことはできない。

　それが私の答えだ。

　……けれど、もしも。

　来年も再来年も、大学に進学しても私のことを好きでいてくれるなら。

　また――告白しては、くれないだろうか？」

　……！！

「その時までに、きみといる時に抱くこの感情が、どういう名前のものなのか、私も考えておこうと思うから。……構わないかな？」

　……はい、はい……！

　先輩……。

　ありがとうございます……！

「きみは、『私にとっての先輩は先輩だけです』と言ってくれたね。その気持ちだけは間違いなく、同じだと思う。私にとっても、ミステリー研究会の後輩は、きみだけだ。

　口調や態度は関係ない。

　きみがきみであるだけで、私にとっては大切な後輩だ。

　だから、約束をしよう。

　お互いに、今度こそ想いに向き合うと」

　はい……！

　よろしくお願いします、先輩……！

「うん、よろしく」

『思わせぶりで、同性な先輩』　了