オペレーションマリア～邪教の幻影～

第7話

　俺たちは急がず慌てずで立ち上がる。

　おしゃべりしながら屋上駐車場へ向かう、そんな風情。

　カソックの男が動き出した。

　改めて周囲を境界をはる。

　相手が一人ということはあるまい。

　ツーマンセルか、もしくはスリーマンセルか。

　それとも、もっといるのか。

　すると、同じ動き出しがもう一人。

　十メートルほど前方。

　修道服の女性。

　あ、丸わかりである。

　十字教会の連中は、身を隠すということを知らないらしい。

　なぜか、肩からギターケースを提げている。

　ギターケースの中身がただのギターということはあるまい。

　長物の銃器。アサルトライフルかサブマシンガンあたりが隠してあるのだろう。

　だとしたら、ちょっと厄介だ。

　車で逃げだしても、狙撃される可能性が出てくる。

　厄介だな。

　小声で麻耶に指示を出す。

「麻耶。もう一人いる。前方の修道服。右の階段から上がるぞ」

「うん。わかっ……、えっ?」

　ん?　えっ、て何だ。

「あ、あ」

「あ?」

「あたしのギター――――!!」

　麻耶が叫んで走り出した。

「こんのやろー」

　修道服の女性がぎょっとして見ていた。

　まさか、追っている標的が、自分に駆け寄ってくる想定はなかったのだろう。

「ちっ」

　舌打ちして俺も走り出す。

　背後のカソックの男も走り出すのがわかる。

　すべての予定というか、組み立てが、麻耶の衝動的な行動で崩れていく。

　あれが、麻耶のギター?　どういうことだ?

「返して!」

　駆け寄った麻耶が、ギターケースのショルダーベルトを掴むと女は、それを一瞬拒んで抵抗する。

　だが、それも束の間、あっさりと手を離した。

　少し距離を開けて、ポケットから左手を出すと、その手の中にはベレッタナノ。

　イタリア製の小型拳銃。

　小さなハンドバッグにも入るサイズにも関わらず、9ミリパラベラムを六発撃つことができる凶器。

　くそっ。

　視線が麻耶にあるうちに懐に入り込み、ナノを持った手を掴む。

　その手を引きながら、そのまま足払いを入れて、女の姿勢を崩す。

「きゃ」

　簡単に転がった。

　そして、手が離れたベレッタナノを取り上げる。

　そのまま、背後に迫るカソックの男に放り投げた。

　想定外だったのか、足が止まり、それを受け取る。

　荒事に慣れていればいるほど、銃撃されることは想定していても、放り投げられることは想定していまい。

　ついでに、「この日本での銃撃戦」という目立つ状況は避けたいだろう、とも考え、男がきちんと受け取るだろうことも、こちらの想定のうちだ。

　そのタイミングで麻耶の腕をつかむ。

「行くぞっ」

　そうして、改めて走り出した。