こうして、可憐な対の御方見たさに、毎日毎日せっせと梅壺に通いつめる今上。

とうとうある日ガマンできなくなって、梅壺女御に訊ねました。

「ところで、奥に控えている女房…そう、あの竜胆襲（りんどうがさね）の女房ですよ。いつも目立たぬようにふるまって、控えめな人ですね。どういう素性の人ですか？」

他の女房たちのことを色々話した後なので、こう聞かれても女御は何も気づきません。

「さあ…何でも我が家に直接ゆかりのある御方だとしか伺っておりませんが」

女御の返答に、

（直接なゆかりが…そうか。とても並みの女房には見えないから、多分按察使大納言の妾腹の娘か親族の者か、そういった縁故なのかもしれない。しかしそれならそれで、こちらの娘を入内させればよいものを。私はそれでもぜんぜん構わないぞ。いやむしろそっちのほうが…うーん、きっと大納言の北の方が、実の娘を入内させたかったんだろう）

今上は、対の御方が何も恥じることのない素性の者だと推測すると、積極的に側に召し出させ、何かにつけてお相手させようとします。けれど対の御方にとって、そんな晴れの役はただただ恥ずかしいだけ。ひと目にも気をつかい窮屈でたまらない後宮暮らしに、山里住まいだった頃が恋しくてなりません。

（田舎者同然の私が宮中で過ごしていることを、東雲の宮さまはいずれお知りになるに違いないわ。宮さまは毎日内裏に出仕なさっているのだもの）

ついこの前まで山里の古びた家に住んでいたのに、今は大きな御殿と大勢の人に囲まれて…もともと控えめな人なだけに、生活が一変して、生きてゆくのも憂鬱に感じる対の御方です。ひっそりした山里が恋しくて、心の中では毎日泣きたいくらいなのに、あいだも置かないほどの今上の執拗なお召し。お召し、と言っても、話し相手や遊び相手なのですが、清涼殿へ参上する回数があまりに頻繁だと、他の女房たちにおかしな目で見られてしまいそうです。

こんなに参上を命じられてばかりだと、今北の方がなんておっしゃるだろう…と本当に人目を気にしてばかりの毎日です。うっかり人に相談する事もできません。

そんな対の御方の困惑も知らず、今上は次第に恋心を募らせ始めたようです。

時おりもらす胸の内を、まわりの女房たちは一体どんな好奇心で聞いているのかと思うと、対の御方は恥ずかしくて不気味で、心の晴れる日もありません。相手はなにしろ時の帝なのですから。

誰にも相談できず、ただただ何も気づかぬフリで過ごしてゆくしかないのでした。