レトロ神ゲーは伝説のバグゲーでした。弟をバグらせたら強すぎてあたしほとんど活躍してないけど別に良いよね？

第37話 忍びよる不審者

　アイシラはさらに二射目を放つ。

　ぱしっ。

　二射目の矢もまた簡単にキャッチされてしまう。

　本当に全力でやっているのだが、まったくタカキには通用しない。

「こんな感じでね。熟練度ゼロの弓矢って全然実戦じゃ使えないのよ。

　だから今日中にレベル３くらいまでは上げていかないと、明日から困ることになるわよ」

「い、いやでも人間を攻撃するなんて……」

「訓練よ訓練。

　こっちも防御と回復魔法の訓練になるんだから、遠慮なくやっちゃって」

「うう～！」

　リーフは嫌々ながらアイシラとタカキに矢を放ちはじめる。

　それを見てベルトルトのほうも同じく矢を放ちはじめた。

　ぴゅん。ぴゅんぴゅん。

　ヘロヘロの矢が青空に曲線を描（えが）いて飛んでくる。

「ほいっ！　やあっ！」

　アイシラは槍で。タカキは素手で。

　それぞれ貧弱（ひんじゃく）な矢の雨を払（はら）いのけていく。

　うまくすれば防御技《パリィ》や《ディフレクト》を身につけようという考えだ。

　カツッ。パキッ。

　ゆっくりとした矢を次々弾（はじ）いていくが、なかなかスキルは閃（ひらめ）かない。

「ねえ、これくらいでもう良いんじゃなーい？」

　リーフが泣きそうな顔で中止を要求してくる。

　なんだか弱い者いじめをしているような雰囲気（ふんいき）になってしまった。

「へーきへーき！　当たったって回復魔法ですぐ治せるから！

　思いっきりやってよ！」

「ウエーン！」

　泣き声にも似た声を出しながら、やけくそ気味に放たれた矢。

　しかしそれは今までで一番強力な一矢であった。

「うわっと！？」

　防御し損（そこ）ねて、あお向けにずっこけるアイシラ。

　あやうく直撃するところであった。

「アイシラちゃん！？」

「だいじょ－ぶ。それより今の、レベル上がったんじゃない？」

「そんなのどうでもいーよ、もう！」

　とうとう怒りだしてしまうリーフ。

　どうしてもこのトレーニング方法は性（しょう）に合わないらしい。

　しかしそれでもリーフの弓矢レベルは１に。ベルトルトは２までレベルアップするのだった。

　∞∞∞∞∞∞∞∞∞∞∞∞∞∞∞∞∞∞∞∞∞∞∞∞∞∞∞∞∞∞∞∞

「もうちょっと練習してからクリスタルレイクに行こうね。

　あたしらも槍のレベル上げておきたいし」

　皇帝の直轄地（ちょっかつち）であるクリスタルレイクにはちょっとした小島が浮かんでいる。

　その奥に入っていくと洞窟（どうくつ）があって、最深部に神の宝珠《水のアクアマリン》が安置されているのだ。

　弱キャラ・ベルトルト用の前半イベントなので難易度は低め。

　サクッと終わらせてしまおうと、アイシラは考えていた。

　それからおよそ２時間ほど。

　４人は草原のモンスターを相手に槍と弓の実戦訓練をつづけた。

　戦果のほどはまあまあだ。

　そろそろ帝都の宿にひき返して明日の出発にそなえようかと、そんな時刻。

　タカキがチラチラと、後ろの茂（しげ）みを気にしだした。

「どうしたの？」

「シッ」

　姉を静かにさせて、タカキは自身の槍をしっかりと握（にぎ）りなおす。

　次の瞬間、タカキは茂みにむかって槍を思い切り投げつけた。

「グワーッ！」

　何者かの悲鳴が上がった。と同時に覆面（ふくめん）をした怪（あや）しげな男が二人、茂みから飛びだしてくる。

「誰！？」

　アイシラが大声で叫（さけ）ぶが、男たちは一目散（いちもくさん）に逃げていく。

　一人はタカキの槍をうけて負傷していたが、隣の男に肩を借りて俊敏（しゅんびん）に走り去っていった。

「またかよ、何なんだ一体」

　投げた槍を回収しながら、タカキが不機嫌そうにつぶやく。

　この数日、何者かに見張られている。

　それもモンスターではなく人間だ。

　襲ってくるでもなく、話しかけてくるでもなく、ただ自分たちをつけまわして見張っている。

　正直気味が悪かった。

「もしかしたら皇帝陛下の命令が何なのかを、探ろうとしているのかもしれない」

　ベルトルトが真剣な表情で語りだした。

「だとすればあの男たちの黒幕は帝国貴族だ。

　陛下はとても聡明（そうめい）で慈悲（じひ）深（ぶか）いお方だけれど、貴族たちは必ずしもそうとは言い切れないからね。

　なにか悪いことを企（たくら）んでいるのかも」

「ふーん……」

　不審者もモンスターもいなくなった草原に、不穏（ふおん）な空気が流れた。

　帝国を腐（くさ）らせる悪い貴族、というのは確かに後半イベントで登場してくる。

　だがまだそういう進行状況ではないはずだ。　

　やはりちょっと通常プレイとはゲームの流れがちがう。

　突発的に強すぎる敵などが出現する危険を、恐れずにはいられなかった。

（間に合うかしら）

　アイシラは一人心配に思ってしまう。

　まだまだキャラ育成は種（たね）まきの段階である。

　芽（め）が出て、葉を茂（しげ）らせ、花が咲き、そして実を結ぶまでの長い間、強い敵には大人しくしていてもらわないと困るのだが。