【 第1回「G’sこえけん」音声化短編コンテスト応募作品】終わりよければ全てよし

うまくいかないこと

　私は今、走っている。

　毎年毎年、決まった日に私は先輩と最後に会った場所に向かう。

　いつか、また会えると信じて。

　今年で先輩と最後に会ってから３年目となる。

　この日、私はようやく先輩の姿を見ることができた。

「先輩・・・」

　３年前と全く変わっていない先輩の姿を見て、私は涙を浮かべる。

　そして、私はベンチで寝ている先輩の隣に座り、先輩との別れのことを思い出していた。

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　３年前の冬のある日のこと。

　私は中学生の時からずっと仲良くしている先輩に初詣に誘われて、待ち合わせ場所に向かっていた。

「急がないと・・・」

　私は友達に勧められたので、振袖を着ていた。

　思っていたよりも振袖を着るのに時間がかかってしまって、待ち合わせ時間より遅れてしまっていた。

「はぁ・・・はぁ・・・」

　先輩怒ってないかな・・・と不安に思っていた私だけど、待ち合わせ場所の公園の前に立っている先輩を見たら、そんなことどうでもよくなっていた。

　先輩が私を見て、赤くなっているように見える。

「どうしたんですか？」

「い、いや・・・その・・・」

　先輩がうろたえてる！？

　どこか変なところでもあるのかな？

　と私は不安になったけど、そんな気持ちは先輩の次の言葉ですぐに吹き飛んでしまった。

「に、似合ってるぞ。」

「そ、そうですか？」

　なんだか、先輩に褒められて、ちょっと恥ずかしい。

　私は恥ずかしさを紛らわすのもあって、髪を整えた。

「い、行くか？」

「は、はい。」

　ちょっとぎくしゃくした雰囲気が変だ。

　いつもだったら、こうはならないのに。

　私も先輩もどうかしちゃったみたい。

　そう思って、私は歩き出す。

　すると、プチッと下駄の鼻緒が切れて、私は車道に倒れ込んでしまった。

　その後、急に先輩が抱きしめてきたので、私は顔を赤くして、先輩に呼びかけようとした。

「せんっ・・・」

　その直後、ドゴンッという音とともに、凄まじい衝撃が走った後、私は意識を失った。

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「先輩っ！」

　ガバッと起き上がると、そこは病室だった。

　私のベットの横には、先輩のお母さんである▲▲▲さんが座っていた。

「起きたのね・・・よかった・・・」

「▲▲▲さん・・・せ、先輩は・・・・」

「あの子も入院中だから、安心してて。あなたよりもちょっと怪我がひどいみたいだけど、男の子だから、大丈夫よ。」

　▲▲▲さんは私に向かって微笑む。

　私はそれを聞いて少し安心していた。

「そう・・・ですか・・・」

「えぇ、だから、安心して眠っていて。」

「分かり・・・ました・・・」

　この時、私は起きたばかりで意識がぼんやりしていたこともあって、気づかなかった。

　▲▲▲さんの目元が真っ赤に腫れていて、頬には涙の痕が残っていたことに。

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　私と先輩は車に引かれたらしい。

　先輩は、こけて車道に出てしまった私を庇ったとのことだった。

　その後、私は泣いて、▲▲▲さんに謝ったのだけど、▲▲▲さんはすぐに許してくれた。

　後のお礼は馬鹿息子に言ってあげて、とも言われた。

　最初に目覚めてから１週間が経った。

　私はいろいろと検査を受けたけど、全て異常がないらしい。

　だけど、念のため、１日程、入院するらしい。

　ただ、病院内なら自由に移動してもいいと言われたので、私は先輩を探しに病院内をさまよった。

　私は、移動できる範囲内の病棟で、先輩の名前の病室を探し回った。

　だけど、見つからなかったので、病院の受付の人や看護師さんに先輩の名前を出して聞いても、全員『分からない』や『この病院にはいません』と答えられた。

　多分、別の病院にいるのだろうな、と私は思っていた。

　だから、退院の日、私の親の代わりに迎えに来てくれた、▲▲▲さんに先輩のことを尋ねた。

「先輩はどこにいるんですか？」

「あぁ、馬鹿息子なら・・・ちょっと遠い病院にいるわ。思ってたより怪我がひどいみたいなのよ。」

「先輩に会えませんか？」

「ごめんなさいね。今は家族でも面会謝絶なの。」

　この時、変だな、と思わなかった私も私かもしれないけど、私は先輩と先輩の家族に色々とお世話になっていたこともあって、全幅の信頼を置いていた。

　だから、先輩のお母さんである▲▲▲さんの言葉もそのまま信じたのだけど、それは間違いだったことを後で知ることになるのだった。

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　私は退院から数日後、▲▲▲さんと話すために、先輩の家に訪れていた。

「▲▲▲さん・・・先輩に会わせてください。」

「で、でも・・・私達、家族もまだ会え・・・」

「なら、せめて、場所だけでも教えてください！先輩に会いたいんです！先輩の姿を一目見たい・・・お願いします・・・」

　私は必死に頭を下げた。

　先輩に会えない日が続けば続くほど、先輩に会いたいという気持ちが膨らんでくる。

　あぁ、私・・・先輩のことが好きなんだ。

　今更だけど、明確に先輩への好意・・・いや、愛に私は気づいた。

「・・・分かったわ。馬鹿息子には黙っておいてって言われたんだけど・・・実はね。前に思ったより怪我がひどかったって言ったでしょ？だから、今、リハビリ中らしいの。馬鹿息子は、『あいつにはリハビリを見せたくない。格好悪いからな。』って言ってたのよ。」

「先輩・・・」

　そんなことで格好つけなくていいのにと私は思う。

　でも、先輩の意思だから、尊重しよう。

「分かりました。」

「そう・・・あぁ、そうよ。一つだけ伝言を預かってるわ。『あの日、あの公園でまたいつか。』ですって。」

「先輩・・・ありがとうございます、▲▲▲さん。無茶を言ってしまって、すいませんでした。」

「いいのよ。それじゃあ、またね。」

「はい、また。」

　こうして、私は毎年、あの日、初詣に行く予定だった日に、待ち合わせ場所の公園に通うようになるのだった。