カルマメイカー ～焦海の異魚（ひがたのにんぎょ）～ 第三幕

ミヤモリ、秘書雇うってよ その二

　一九二〇年四月 伊藤の下宿先

◇

　伊藤の心配を予想していた口振りで話を進める宮森。

『いま伊藤 君に渡した〈ミ゠ゴ〉の胞子は、生体装甲構築と身体能力増強に機能を絞ってある。

　さっき視せた映像にあったような、蜘蛛糸の生成や〈ミ゠ゴ〉の持っている精神支配能力などを使う事は出来ない』

『なら大丈夫そうだ。

　俺だってなんもできず死ぬだけってのはごめんですし、敵さんにひと泡吹かせてやれるとなりゃー万々歳（ばんばんざい）っすよ。

　それにしても宮森さん、〈ミ゠ゴ〉の胞子を水で戻す方法なんてよく思い付いたっすね』

『この前の競艇で海藻お化けのような奴が居ただろう。

　報告では君も目撃しているらしいけど』

『見たっすよ。

　その海藻お化けが、〈ミ゠ゴ〉の胞子を水で戻す事に関係あるんすか？』

　海藻お化けとは、地下競艇場襲撃事件の際に暴れ回った〈水棲の黒い仔山羊（ダークサルガッソー）〉の事である。

　その際〈水棲の黒い仔山羊（ダークサルガッソー）〉は〈ダゴン（益男）〉に破壊され乍（なが）らも、彼の鰓（えら）を占拠し最終的には戦闘不能にまで追い込んだ。

〈深き者共（ディープワンズ）〉の血を引くにも拘（かかわ）らず魔術結社に反旗を翻（ひるがえ）す〈ラニクア・ルアフアン〉と会見した宮森は、何食わぬ顔で〈ダゴン（益男）〉の鰓を占拠していた〈水棲黒い仔山羊（ダークサルガッソー）〉を取り除く。

　採取した〈水棲の黒い仔山羊（ダークサルガッソー）〉の破片は組織の生物研究班の他、九頭竜会に協力している魔術師の名門家系である韮楠家（にらぐすけ）にも譲渡した。

　当然 宮森の方でも〈水棲の黒い仔山羊（ダークサルガッソー）〉の破片を培養し、組織や韮楠家と並行して実験を続けている。

　自身の立てた成果であるからか、得意気（げ）に続ける宮森。

『その海藻お化けは〈黒い仔山羊（こやぎ）〉と呼ばれる存在の水棲生物版みたいなんだけど、これがまた生命力が強くてね。

　粉々になっても栄養と水が有れば再生する。

　然（しか）もそれらが無い場合は組織を極限まで収縮させ、再生できる環境が整うまで粘るんだ。

　この生態に着想を得て造ったのが、予（あらかじ）め生体装甲の形状を記憶させた〈ミ゠ゴ〉の胞子なんだよ。

　後はソレの成長を促（うなが）す最低限の栄養分を加え、乾燥させて嵩（かさ）を減らしたって訳さ』

『全くもって桁（けた）違いの発想っすよね。

　さすが九頭竜会に喧嘩（けんか）売ろうとしてるだけあるわ……』

『諄（くど）いようだけど、戦闘は極力避けてくれ。

　その生体装甲だって、霊力障壁を展開していなければ防げるのは拳銃弾ぐらいだ。

　小銃弾や近距離で発射された散弾までは防げないからその積（つ）もりで。

　それに、君に与える生体装甲は自己再生能力を持っていない。

　修復が望めない訳だから、損傷が過ぎると組織は枯死（こし）してしまう。

　魔術攻撃だけでなく、銃器その他の攻撃にも注意してくれ。

　後は、一定時間経過するだけでも同様に組織の枯死が起きる。

　詰（つ）まりは、時間制限付きの使い捨て装備なんだよ。

　それに〈ミ゠ゴ〉の胞子と栄養分を乾燥させた物……自分は【胞子薬莢（ほうしやっきょう）】と名付けたんだけど、それの在庫を造るのにもかなり霊力を食う。

　二、三個作っただけで、半日以上はまともな霊力操作が出来ない。

　だから無駄遣（づか）いも厳禁だ』

『まあ、宮森さんみたいな活劇は無理だと。

　おいそれとは使えないみたいだし、最後の切り札として取っときます。

　それで、生体装甲を展開したり解除する時はどうするんすか？』

　三対の胸脚（きょうきゃく）で腕組みした明日二郎が割り込む。

『通常はシガレットケースを開けて霊力を籠（こ）めるだけで良いぞ。

　オイラがイトウの霊力で水を生成し、電気でもって〈ミ゠ゴ〉の胞子を活性化させる。

　もし水の確保が出来る場合は、その分の霊力が節約できてオトクだ。

　んで、伊藤の意識が無い場合なんかはオイラの判断で緊急発動する事もあり得る。

　解除方法は基本念じるだけでいいが、脅威対象が残っている場合はオイラの判断で解除しない場合も有るから覚えておくよーに』

『なるほどね。

　シショーが大方（おおかた）の判断を下してくれると。

　こりゃ楽でいーや。

　でも、肝心の煙草入れ敵に取られたらヤバイっすよね。

　特に敵の魔術師連中が俺の代わりに使っちまったら……』

『ガハハハッ、その点は心配御無用なり。

　ミヤモリがオ得意のオ勉強でオ解決したぞ！』

『オ解決って、どんな方法なのか見当もつかねーけど……』

　珍しく自信に溢（あふ）れた思念を放射する宮森。

『人間（ヒト）を含む全ての生物には、霊紋（れいもん）と呼ばれる反応が有るらしいんだ。

　詳細は省くけど、霊紋は他人と同じものは無いから確実に本人を識別できる。

　それを認証作業に用いれば、たとえ〈ミ゠ゴ〉の胞子を奪われたとしても他人が生体装甲を纏う事は出来ない。

　実はね、今日ここに来たのはそれが理由なんだよ』

『えっ⁈

　じゃあ、今からその霊紋ってヤツ取るんすか？』

『そうだ。

　じゃ明日二郎、伊藤 君から一旦（いったん）離れて』

『ニャニィ⁈

　何故（なぜ）オイラが新弟子の許（もと）を離れなきゃならんのだ！』

『お前は知らないかも知れないけど、播衛門（ばんえもん） 翁（おう）に操られてる時が有ったんだよ。

　もしお前が播衛門 翁に操られた場合、伊藤 君の霊紋を何らかの方法で複製してしまう可能性が有る。

　その為の防犯措置だ』

『オイラ信用ないのね。

　トホホ……』

　明日二郎が伊藤の脳中から離れると、宮森は伊藤の手を取り直通回線（ホットライン）を繋いだ。

　回線から締め出された明日二郎はふたりに背を向け、窓の外を観ながらやさぐれている。

　そんな明日二郎を顧（かえり）みず、伊藤の霊的特質を探る宮森。

　宮森は以前、外法衆正隊員のひとり蝉丸（せみまる）が生み出した陽神（ようしん） エンマダイオウから霊紋を採取された事が有る。

　その際の記憶と感覚を呼び起こし、体内に巣食う〈ミ゠ゴ〉で正確に再現した。

　脳細胞と融合している〈ミ゠ゴ〉の御蔭で、宮森の霊力操作は精緻（せいち）を極める。

　そして伊藤の霊的特質、略して霊質の指標（サンプル）を採り終えた。

　宮森は青白く光る伊藤の右手人差し指を取り、煙草入れ（シガレットケース）内の〈ミ゠ゴ〉胞子に接触させる。

　するとその光は〈ミ゠ゴ〉胞子細部まで浸潤（しんじゅん）し駆け巡った。

『……伊藤 君、いま君の霊紋情報を〈ミ゠ゴ〉の胞子に入力した。

　次に、自分の霊力で〈ミ゠ゴ〉の胞子に反応を促してみる。

　それに反応せず、君の霊力にのみ反応したら成功だ』

『わっかりましたー』

　本当に伊藤が解っているのか定かではないが、煙草入れ（シガレットケース）内の〈ミ゠ゴ〉胞子に霊力を注入する宮森。

『……良し。

　反応は無いな。

　伊藤 君、次は君の霊力で試す』

　宮森は伊藤の脳内に在る松果体（しょうかたい）を刺激し、彼の霊力を高揚させた。

　そして、ほんの僅かな量を〈ミ゠ゴ〉胞子へと送り込み反応を診（み）る。

　煙草入れ（シガレットケース）内の〈ミ゠ゴ〉胞子が薄緑色に染まったのを確認して、宮森は霊力注入を停止した。

『大丈夫、試験は成功したよ伊藤 君』

『ふーっ、特になんも無かったっすね。

　あ、それでいいんだっけ……』

　試験が成功してふたりが安堵（あんど）している所に、青天の霹靂（へきれき）の如（ごと）く闖入者（ちんにゅうしゃ）が現れる。

「宮森さんに伊藤さ～ん。

　のど渇いてると思ってお茶もって来てあげたわよ～。

　あれまっ⁈

　そうなの～、おふたりはそんな関係だったのね～。

　宮森さんに全く女っ気（け）がないと思ってたら、まさかそっちだったとはね～。

　お盆ここに置いとくから、後はごゆっくり～～～♥」

　事態に気付いた宮森が咄嗟（とっさ）に伊藤の手を放すも、湧き上がる羞恥心（しゅうちしん）を止める事は出来ないようで、その矛先（ほこさき）は明日二郎へと向かう。

『明日二郎、何で教えてくれなかったんだ！

　お前なら女将さんが階段上がるの判ってた筈（はず）だろ。

　あ、もしかして伊藤 君から追い出されたの根に持ってるのか？』

『うっせーな！

　オイラにも判んなかったんだよ！

　何でもかんでもオイラに頼るなってんだ。

　このバカミヤモリめ！』

『あのな～、お前の所為で自分達が衆道（しゅうどう）関係だって女将に言いふらされるぞ。

　自分は帝居に引っ越すからまあいいけど、伊藤 君はこれから……』

『まあまあ宮森さん落ち着いて。

　シショーも判んなかったって言ってるし、これで手打ちにしましょうーや』

［註＊衆道（しゅうどう）＝身分差がある者同士での男色行為。

　身分差や年齢差といった明確な上下関係の下で形成され、それらがない真性同性愛とは異なる］

　宮森は性的話題について酷く敏感である。

　それと云うのも、九頭竜会に入会して以来性別年齢を問わず乱交を強要されるからだ。

　多野（たの） 教授のような目上の者達から嬲（なぶ）られるのはまだしも、生活苦から性奴隷に落ちた女性や子供との性行為は、宮森の心と道徳観念を酷く蝕（むしば）んでいる。

　いくら御霊分（みたまわ）けの術法で人格を切り替えたとしても、彼の記憶と身体にこびり付いた背徳行為が消える訳（わけ）ではない。

『……すまん明日二郎、さっきは言い過ぎた。

　で、女将の接近に気付かなかったのは本当なんだな？』

『誓って言うが、オイラは気付かなかったぜ。

　これがお前さんのいう、ジイ様（播衛門）に操られてるって事か？』

『それは判らないけど……。

　まあ、そんな事もあるか』

『はいはい！

　湿っぽいのはこれで終わり。

　女将さんの持って来た茶でも飲んで一服しましょーや』

　伊藤の執（と）り成しで決裂を免れたふたり。

　明日二郎は伊藤の脳中にサッサと潜り込み、宮森は違和感を拭（ぬぐ）えぬままゴールデンハットに火を点けた……。

◇

　ミヤモリ、秘書雇うってよ その二　了