【完結】世界で一番愛しい君

６ 『平田は正しい』

「で、どうなった？　元カノちゃん」

　席に戻ると早速（さっそく）そう平田に問われ、

「どの、元カノ？」

とアイスティーにストローを差しながら優人は聞き返した。

「どのって……」

　平田は困ったように眉を寄せるとスマホから顔を上げて、

「連絡してたんじゃないかよ」

と言う。

　優人は結愛たちが駐車場へ向かう姿を、ガラス張りの窓から眺めながら、

「ああ……会うよ」

と気のない返答をする。

　ストローに口をつけようとして、呆れ顔の平田の表情が視界に入った。

「なんだよ」

「お前ねえ」

　平田は片ひじをテーブルの上につき、顎を手のひらの上にのせると、

「そういうとこだぞ」

と言う。

　なんのことか分からず、優人は上目遣いで平田を見つめたままアイスティーを吸い込む。

「呼べば来る、便利な男」

　そこで優人はむせた。

「どういう意味だよ」

　抗議するも、

「元カノちゃんと縁が切れない理由、ちゃんと考えたことあるのかよ」

とストローの先端を向けられ、

「ない」

と即答する。

　だが、

「嘘だ」

ときっぱり否定された。

「分かっているなら、聞くなよ」

「だからさ。そういうの止めろって」

　平田が言いたいことは分かっているつもりだ。

　それでも別れた彼女に呼び出されれば会うのは、何か用があるのだろうか？　と思うからで、別に未練があるわけじゃない。

　結愛以外には。

──便利な男ねえ。

　呼び出されて言われることと言えば、

『考え直して』

　つまり、別れたくないである。

　そんなに好かれるようなことをした覚えはない。

　だが少なくとも結愛と付き合っていたころに別れては、間に付き合っていた元カノたちは”別れた方がいい”と思って別れた子たちだ。

　結愛が嫌がらせをしていたと知り、罪悪感が芽生えた。

　償いになどならないかもしれないが、会うことで気が済むならそうしたいと思っている。良くないことだとは分かっていても。

「優人のは、間違った優しさだぞ」

「分かってるよ」

「会わないことで次の恋に進めるかも知れないのに、それを阻害しているんだぞ？」

　平田のいうことはもっともだと思う。

「相手に気を持たせて、傷つけているだけなの自覚しろよ」

　平田が怒るのも無理はない。

「まったく、何処が良いのやら……」

　彼の呟きに、

「平田も俺のこと好きじゃん」

と言えば、

「おま……っ」

　彼は言葉を失った。

──後で結愛にも連絡しなきゃいけないのか。

　平田が何を思っているのか分からない。

　テーブルに視線を落とし、なんと言おうか考えているように見えた。

　そんな彼を眺めながら優人は、憂鬱だなあと思うのであった。