本当の心 002
「僕が死ぬ分には構わない。いや、滅茶苦茶嫌だしできれば生きていたいけど、最悪どっちでもいい……でも、二人が死ぬのだけは絶対にダメだ」
僕はミアとレヴィを交互に見やる。
「だから、ドラゴンとは戦いたくない。パーティーとしては、そう判断せざるを得ないよ」
いつの間にか。
僕の両肩から、ミアの手が離れていた。
「それに、わざわざ僕らが戦う理由なんてないじゃないか。街にはレベルの高い冒険者だっているし、軍や自警団も動いてる。リスクを冒す意味なんて、どこにもない」
戦う理由も、命を懸ける意味もない。
そのことは、きっとミアだってわかっているはず……
「……バカ!」
パシンと。
僕の左頬に、乾いた衝撃が走った。
「……ミア?」
「さっきのセリフ、まさか本心で言ったわけじゃないでしょうね。わざわざ戦う理由がない? リスクを冒す意味なんてどこにもない? ふざけてんじゃないわよ!」
ミアは激昂する。
「目の前に助けを求めてる人がいる! それが理由じゃなくて何なの! 助ける意味にならなくて何なのよ!」
彼女にしては珍しく、語気を荒げているのは。
心の底から言葉を吐き出しているからなのだろう。
「確かに私たちはヒーローじゃないわ。人助けを生業にしているわけでもないし、自分を根っからの善人だって言いたいわけでもない……だけど、最低限の良心はある。ただ逃げ惑う人たちを見て、為す術なく座り込む人たちを見て、泣くことしかできない人たちを見て、助けたいと思う良心はある。あなただって、本当はわかってるんでしょ?」
本当は。
僕も、わかっているのだろうか。
「もちろん、助けたいって気持ちだけじゃ何もできない。でも、私たちには力があるじゃない。スキルがあるじゃない。この街を救えるかもしれないのに、ただ背を向けるだけでいいの?」
「……」
「誰だって死ぬのは御免だわ。私とレヴィが死ぬのは嫌だって言ってくれるのは、素直に嬉しい。だけどね、イチカ……ただ生きているだけじゃ、意味なんてないのよ」
ただ、生きているだけ。
それはつまり、死んでいないというだけのこと。
それだけの意味でしかない。
「少なくとも私は、この街の人たちを助けたいと思った。でも、私一人の力じゃそれは無理。イチカがいないと、私は戦えない。だから、あなたが本当にここから逃げたいって言うなら、大人しく従うわ」
今までの表情から一転して、ミアは優しく微笑む。
「無理強いするつもりもないし、あなたの考えを尊重する……ただ、戦う理由がないなんて言わないで。命を懸ける意味がないなんて言わないで。そんな悲しいこと、言わないで」
「……」
目の前に助けを求める人がいる。
それが理由で。
後に意味になる。
「……」
僕は人助けがしたいのだろうか。
見ず知らずの他人のために、命懸けで戦いたいのだろうか。
仲間を危険に晒してまで。
そんな善人だとでもいうのだろうか。
「僕は……」
僕は。
高野一夏は。
イチカ・シリルは。
何がしたい?
「……助けたい」
例えヒーローでなくても。
根っからの善人でなくても。
偽善者だろうと、気の迷いだろうと。
何だっていい。
だって、一度そう思ってしまったのだから。
ドラゴンの襲撃に遭ったあの時点で――思ってしまっていたのだから。
カミサマから力をもらった僕なら、もしかして。
みんなを、助けられるんじゃないかって。
「……決めたよ、僕は戻る。ここで逃げるのは、僕の本心じゃない」
好き勝手に生きると決めた以上、優先すべきは自分の心だけだ。
精々好き勝手に、人助けに奔走するとしよう。
「そうこなくっちゃね」
ミアはバシンと僕の背中を叩く。
さっきの平手打ちはかなり手加減してくれていたのだろう……滅茶苦茶痛い。
「私も行きますよ、イチカさん、ミアさん」
少し離れたところでじっとしていたレヴィが、意気揚々と近づいてきた。
「無理してついてくることないんだぜ? お前はまだ子どもなんだし……」
「このパーティーで一番レベルが高いのはこの私ですよ? それに、ハブかれるのは好きじゃないんです」
「ハブくって言うか、ただお前のことが心配で……」
「優しいですね、イチカさんは」
レヴィは笑う。
「サリバの墓地で私を救ってくれた時から思ってました。ああ、この人は優しい人なんだって……だから、街に戻る決断をしたのも当たり前ですよ。あなたは困っている人を放って置けないんですから」
「……そんなできた人間じゃないさ」
「誰もできた人間なんて言ってねーです。むしろ不出来人間ですね」
「僕を褒めたいのか貶したいのか、どっちだ」
「そういうところが人間臭くて素敵ですよ」
にししと笑って、レヴィはくるっと踵を返した。
これ以上、言葉は必要ないだろう。
僕らは足並みを揃え、歩き出す。
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