結んで解いてまた結び

第一章

僕と梨子さん

僕には物事に対するこれといったこだわりが無い。いや、こだわることをやめたと言った方がしっくりくる。何にせよ、今僕にあるのは、一人暮らしには広い、マンションの一室と必要最低限の家具くらい。

テーブルの上には、湯気を立てた紅茶が2人分ある。

そろそろあの人が来るだろう。

インターホンが鳴り、ドアの向こうから大きな声がした。

「梨子（りこ）です！開けて下さーい！」

梨子さんは僕の部屋の真下に住んでいて、日曜日には毎週こうして僕の部屋に来る。紅茶を淹れて、それを2人で飲みながら世間話をしている。

半年前、僕がロビーで荷物を落としたのを拾ってもらって、そのお礼に僕の部屋でケーキと紅茶を出したことがきっかけだ。そのまま意気投合して仲良くなった。

ドアを開けると、いつも通りのパーカーとジーンズ姿で、僕の部屋に入っていった。

梨子さんは自称・永遠の17歳。もちろん冗談で言っていて、ほんとは20代後半か僕と同じ年くらいだろう。

「……かない」

「えっ？」

まずい。話を聞いていなかった。なんて返そう。

「そ、そうなんだー」

「うん。楽しみ！」

とりあえず会話が繋がったようで安心した。

次の週、梨子さんは来なかった。2人分の紅茶を1人で飲んだ。

その次の週は来た。僕ほ紅茶を淹れながら、「そういえば、先週は来なかったけど何かありましたか」

と聞くと梨子さんは「あれ？言わなかったっけ？」と言い、「デート」と続けた。

それで僕はこの前聞いていなかったところの話かわかった。また、"デート"のたった3文字「少し胸がチクッとしたけれど、次の「友達と」の言葉で、なんだ友達と遊びに行っただけか。とほっとしている自分がいた。