聖剣と魔剣の主による世界救済と逃亡生活

第41話 ターニングポイント

「待ちなさい」

　セレスティアが言葉を発する前に間に入ってきたのはリインフォース。

　正座中のルークをいつものように鋭い目つきで睨みつける。

「剣術の稽古をするのもいいけど、アンタはそろそろアタシやアイツの覚醒をしなさい」

「かく……せい？」

　ルークは言葉の意味を分かっていない。

　その事に気づいたリインフォースは面倒臭そうに頭を掻いて、顔を歪める。

「聖剣の主になったアンタが真っ先にしなきゃいけなかった事よ。全然言い出さないから痛い目見た時でいいかと思ってたけど、今なら最適でしょ？」

「相も変わらず意地の悪い女じゃな」

「そういうアンタだって自分の覚醒の話をしてなかったでしょうが！」

「我は主様の意向に従うのみ。我を振るうも振るわないも主様に預けておる。まぁ、巫女には伝えるよう言っておいたがのぅ」

　急に話を振られたアカネは戸惑いつつも、理由を話すべく口を開けた。

「えと……、スミマセン。正直に言いますと、魔剣の力は強大がゆえに躊躇しておりました。下手に覚醒してしまえば味方をも巻き込む力です。慎重を期するのが良いかと」

「っつか、“カクセイ”ってなんだ？」

　ルークはリインフォースに視線を戻す。

「聖剣と魔剣の覚醒。要するにアタシらの力を使うために必要な儀式の事よ。そもそも“聖剣の試し”ってのは聖剣に認められるためのモノじゃないわ。聖剣の力を引き出す時に必要な試練のことで、試練を受けるのは聖剣の主だけよ」

　その言葉にセレスティアも驚く。

　教会騎士である彼女にも“聖剣の試し”の本当の意味が伝わっていなかった。

「細かい話はどうでもいいけど。どうすりゃカクセイできんだ？」

「本気でやるつもり？」

「当たり前だ。今のままじゃダメな事くらいオレでもわかる」

「強くなってどうすんの？今さら人族を守るために戦うって言うの？」

　リインフォースの言葉にルークは叫ぶ。

「ンなもん知るか」

　これにはレオナを除く全員が目を剥いた。

　そのままルークは言葉を続ける。

「レオナやセレスティア、アカネ、それにリインフォースやウィーカも含めて。お前らを守るためには強くなる必要があんだよ。人族とかは関係ねぇ。オレはオレの守りたいもののために強くなりたいんだ」

　ルークの想いにリインフォースは少しホッとする。

　それでもいつものように目端を吊り上げて、ルークの胸に足を乗せた。

「っざけんじゃないわよ。アタシは人族を守るために神々が造った兵器よ。それをたった二人のために使うって？ハッ！正気を疑うわね」

「二人じゃねぇよ。三人だ」

「ソイツは魔族。人族じゃないわ。魔族を守るのはアイツの仕事よ」

「だからオレのやるべき事なんだろ」

　挑発するリインフォースに淡々と答えるルーク。

　そんなルークの真っすぐな瞳にリインフォースはフゥとため息を吐く。

「あーもー、わかったわよ！覚醒したいんならすればいいわ。その手助けくらいはしてあげる。アンタも！それでいいわよね」

　リインフォースはウィーカを睨みつける。

　すると、ウィーカはニコリと微笑んで頷いた。

「構わぬ。我は主様が我を使って誰を守ろうと止めはせぬからのぅ」

「ハンッ、アンタを使って守るなんてんな面倒なことする奴いんの？」

「おるかもしれぬ。今の主様なら、出来るやもしれぬな」

「意味わかんない」

　周りを置いてけぼりにして進む二振りのやり取り。

　それをちゃんと聞いていたのはルークのみ。

　他の三人はそれぞれの心の中で芽生えた覚悟に目を向けていた。