どこにいても ～････見つけだすよ～

第7話 愛

「どう、して････？」

　窓で隔てられた車内での私の呟きは、貴弥さんには届かない。

『あ・け・て』

　そう、大きめに口を開いて言い、窓の向こうの貴弥さんは助手席のドアを指さす。

　私は何も考えることができず、言われるままに助手席側のロックを解除し、ドアを開けた。

「誰とドライブしてたの？」

「えっ････」

「男、だよね？」

「あのっ、怜ちゃん････」

「怜ちゃん？あぁ、従兄の。怜汰くん、だっけ」

　そう言うと、貴弥さんはスマホを取り出して電話を掛け始めた。

「あぁ、怜汰くん？美織がお世話を掛けてしまったようで申し訳無い。いや、今から僕が連れて帰るのでご心配なく。じゃ」

　切り際のスマホからは、微かに怜ちゃんの声が聞こえた。

　怜ちゃんもきっと、驚いただろう。私と同じくらい。

　一方的に通話を終えた貴弥さんは、いつもと何も変わらない優しい微笑みを浮かべて、私に手を差し出す。

「さぁ。一緒に帰ろう」

　まるで催眠術にでもかかってしまったかのように、私の体は勝手に動いた。

　預けた片手を軽く引かれ、怜ちゃんの車から降りた私は、そのまま貴弥さんの胸の中へ。

「見つけたよ、僕の美織」

　耳元で、貴弥さんがそう囁いた。

　自宅に戻る車中では、何も聞かず。何も語らず。

　いつも通り安全運転の貴弥さんの助手席に、私は人形のようにおとなしく座っていた。

　でも、頭の中はまるで洪水のように、恐怖と疑問が渦巻いていた。

「疲れたでしょ。随分遠くまでドライブしたからね。先にシャワーを浴びておいで」

　いつもと何も変わることなく、穏やかに私を気遣う貴弥さんに、私は湧きあがる感情を抑えることができなかった。

　けれども。

「どうして････？」

　口をついて出て来たのは、この、たった一言。

　このたった一言が、全てに繋がっている。

　固唾を飲んで見守る私の頬に、貴弥さんの温かい手がそっと触れる。

　そして、彼は言った。

「それは、僕の言葉じゃないかな？」

　包み込むような、優しい眼差し。

　穏やかな、微笑み。

　まるでそれは麻酔のように、私の感情から『恐怖』という痛みを取り去ってしまうような。

　後に残ったのはただ、純粋な疑問だけ。

「どうして、怜汰くんと一緒にいたの？彼と何をしていたの？」

「それは････」

「どうして結婚指輪まで外しているの？その洋服、美織のじゃないよね？どうしてそんな服を着ているの？どこで、着替えたの？彼の前で？」

　どこを探しても、貴弥さんの中には怒りは見つからない。

　彼の中にあるのは、私と同じ、純粋な疑問。

「怜ちゃんは私にとってお兄ちゃんのような存在で」

「怜汰くんは、美織の従兄だ。法律上、従兄は婚姻関係を結ぶことができる」

「怜ちゃんはそんなんじゃ」

「じゃあ、どうして？」

　私の頬に触れていた貴弥さんの手が、私の顔を上向ける。

　彼の視線に絡めとられた私は、抗う気持ちさえ、手の平ですくった砂のように、指の隙間から零れ落ちてゆく。

　でもせめて。

　貴弥さんの怜ちゃんへの疑惑だけは、晴らさないと。

「誰も知らない場所に、行ってみたかったの。だから、怜ちゃんにお願いして」

「僕の知らない場所に、じゃなくて？」

　貴弥さんは変わらない。

　いつだって、ずっと。

　いつでも。どんな時でも。

　私だけを見ている。

　穏やかに、優し気に、愛おし気に。

　私にはもう、口にできる言葉は何もなかった。

　ただ、小さく頭を横に振る。

「そう････シャワーを浴びておいで、美織。寝室で待ってる」

「はい････」

　言われるままに、私はバスルームへと向かった。

　怜ちゃんが用意してくれた服も、下着も、全て脱ぎ捨てて。

「ごめんね、怜ちゃん。････ありがとう」

　肌を刺激する熱いシャワーに身を委ねている内に、涙が溢れて来た。

　私の中のこの澱は一体、どう洗い流せばいいのだろう？

　鏡の中に写る私。

　胸元に残る、心臓の手術痕。

　だいぶ薄くはなったものの、それでもまだはっきりと分かる。

　この下で鼓動を続ける心臓は、貴弥さんが治してくれた心臓。

　私は貴弥さんに生かしてもらっているのだ。

　あの手術の日から、今もずっと。

　きっと私は、死ぬまで貴弥さんから離れる事はできない。

　そう、悟った。