双剣の申し子—another world—ブレイドアンヘル・ディスティンクト

砂漠放浪

第1話 “異世界”転移

　——みんな、ありがとう。

　これからも永遠に守っていこう。みんなの笑顔と、この平和な日常を。

（夢が、叶った……！）

　——生きるという希望を見出（みいだ）すこと。

　——過去を認め未来に踏み出すこと、人と向き合い人を信じること、一人の人間として生まれ変わること。

（その、全てが叶った。）

　何度も迷って、戸惑（とまど）って。それでも絶対に諦（あきら）めずに立ち向かった結果だ。

（今度は何しようか。また皆で海に行って、お祭りに行って、キャンプに行って……毎日が楽しみでいっぱいだ。）

　いきなり、目の前にはまぶしい光が広がった。盲目（もうもく）の目でも分かる強い光。

「……蒼（そら）君！！」

　補聴器を介して聴こえる優希（ゆき）の必死な叫び声は、どんどん遠くなっていく。

「蒼（そら）……！！」

　最後に。この目には俺の体に手を伸ばす叶（かなう）の姿が、くっきりと映った。

　——もう、目は見えないはずなのに。

　光に包まれながら彼女たちへと手を伸ばそうとするが、その距離は離れていく。

　——そして、声は聞こえなくなった。

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「どこだ、ここは一体どこなんだ……！？」

　盲目の目はなぜかその光景を映し出した。一面に広がるは無限に砂漠地帯の光景、どこを見渡しても物影ひとつ見当たらない。

　あるのは広大な砂山、ボロボロに枯れ果てた大地と強く照りつける日差しのみ。

「あ……？」

　潰れていたはずの喉（のど）からは、なぜだか声が発せられた。

「叶、優希たちはどこだ……！？」

　周りを何度もくるくると見渡すが、やはり誰一人として人影は無かった。

「嘘だ……ろ…………」

　溢れ出る涙で顔がぐしゃぐしゃになった。あまりにも酷すぎる現実は、俺の頭を混乱させて心を狂わせる。

「まだ何もできてないのに」

　眩しく照りつける日差しはジリジリと俺の体を焼き焦がしてゆき、身体中から危険信号の汗が発せられる。

「どうしてこんな場所に……？」

　これは最悪の状況、その息切れが激しいガラガラの声で唸（うな）る。

「そうだ……！」

　ポケットをガサガサと探るが、キューブはどこにも見つからなかった。

「それに何かがおかしい、物凄く体力の消費が激しい気がする、なんだか身体が弱くなっている気がする……」

　キューブの恩恵があれば、こんな熱さどうってことないはずなんだ。

「はあ……」

　俺は涙をせきとめるかのように上を向いてため息を漏らした。

　何もかもだ。大切なもの全てが一瞬にして消え去った、何もかもが奪いさられた。能力も、友達も、家族も。

「命懸けで守った世界で、平穏な日常を謳歌（おうか）する権利さえも……！！」

　毛穴は噴火、大量の汗は噴き出し続ける。

「どうしてなんだ……！！」

　元の世界でいきなりアニメの世界に飛ばされて、命懸けで世界を救った。

　これから世界を救った主人公の平穏な後日談が描かれるハッピーエンドが待っている。

　そんな日常を夢見て戦ってきたのに、戦いが終わったらすぐ別の世界に飛ばされて。

　そんなのどう考えてもおかしいだろ。これから俺にどうしろって言うんだ、また同じように世界を救えってか？

　そしてまたこの世界を救ったら、また次の世界に飛ばされるのか？

「挫（くじ）けそうだ……」

　カラカラとした太陽の暑さとはまた違った、胸を押しつける熱を感じる。

「もう会えないと言うのか」

　俺が大好きな人たちに。

「もう聞けないと言うのか」

　大好きな人たちの声を。

「もう戦えないかも、俺……」

　そんな気持ちにも関わらず、砂嵐は吹き続け照りつける日差しは体力を消耗させる。

「ふざけるな……！」

　俺は両手の拳を強く握りしめる、空高く顔をあげ叫び声を上げる、声を張り上げて腹から吐き出す。

「おい、見てんだろ、今そこでっ！！」

　天まで届くほどの強い思念、そこには強い意志と決断があった。

「神様だか何だか知らねえがいいぜ、受けてたってやるよ！！」

「俺は何があっても惨（みじ）めに生き残って絶対にあの日常を取り戻してやる、それが何十年先のことになったとしても！！」