たどり着く夏

第1話 片思い、ずっとさせていてください

言ってしまえば、傷つくのが怖い。

失うのが怖い。

プライドが高いとか、臆病だとか、そんな罵倒甘んじて受ける。

卑怯者、上等。

私は阿須賀の初恋の相手。

この肩書きにしがみついて、一生生きていく。

それが、家が隣だといういわゆる思い込みの結果だったとしても、そんな冷静な事実は見ないふりできる。

「あんた馬鹿なの？」

私の中の誰かが夜な夜な嘲笑する。

でも、そんなものに狼狽えるほど私の根性は美しくない。

そのうち阿須賀が結婚して、仲良く歩いているところを目撃した日には、立ち直れなくなることが想定される。だから最近躍起になって不動産屋を梯子している。

この目で見なければ、私は頭の中で永遠に阿須賀の初恋相手だ。

訳あって今は離れてる。だけどそのうち一緒になる。

そんな幻想を死ぬまで持っていられる。

自分の幸せについて考えた時、それ以上の何かは思い浮かばなかった。

そうは言っても、最初からこんな私だった訳ではない。

いろんな人と会ってみた。

その度に苦しくなって、家に帰る道すがら、涙を止めることができなかった。

さすがの私も観念する。

好きにさせてください。

「萌、どっかいくの？でかいスーツケース持って。」

「あ、阿須賀。今日は仕事じゃないの？」

「そんな休日出勤ばっかしてられっか。」

「好きなくせに、仕事。」

「好きでも仕事以外のことをする日が要るんだよ、人間には。」

「ふ〜ん。」

ま、ばったり会ったりするわな。家が隣って、こういうこと。

阿須賀は大きい建設会社に勤めている。家やビルを建てるだけじゃなく、街ごと開発したりする大きい仕事もあるらしい。阿須賀がそこでどんな仕事をしているのか知らないけど、忙しいのにこんなに元気なんだから、多分好きな仕事ができてるんだと思う。

「なに、旅行？海外行くのか、このご時世に。」

「ううん、国内。長いお休み取れたから。」

嘘は言ってない。

言ってないことがあるだけで。

「誰と行くんだよ、そんなに長いこと。」

驚いた。普段突っ込んでこない阿須賀が踏み込んでくるなんて。しかも、どこに、じゃなくて誰と。

嫉妬ならいいのに。

「今回は、一人旅なのだよ。阿須賀くん。」

「生意気だな、萌のくせに。」

にっこり笑って歩き出す。せめてこの笑顔が、阿須賀の中に刻まれますように。